- Почему? - Спросил его я.
А он с полной серьезностью ответил мне. - Мы уже достаточно сделали в этом сражении. Должно же и вашим товарищам из порт-артурской эскадры, достаться хоть немного славы? - Утопят они этих подранков, если у Камимуры не хватит ума спустить флаг, и тоже почувствуют себя победителями. Мы добились главного - основные силы японского флота уже уничтожены.
Я еще раз поднял к глазам бинокль. Навстречу японским крейсерам строем пеленга, чтобы не мешать ведению фронтального огня, двигались броненосцы "Победа", "Полтава" и "Пересвет". Позади их шел "Петропавловск", закончивший избиение израненной "Микасы". Я подкрутил регулировку резкости. Точно, на фок мачте "Петропавловска" развевался вымпел, обозначающий присутствие на борту Наместника Дальнего Востока Алексеева. Что ж, Евгений Иванович, мой старый знакомец, и первый командир. Ведь под его командованием я начинал свою службу мичманом на крейсере "Африка". Я думаю, что мне он поверит. Пора готовиться к нелегкому разговору...
А японские крейсера? - Камимура спускает флаг - против неодолимых обстоятельств, вроде тайфуна или цунами, японцы не борются. Скорее всего, принявший такое решение вице-адмирал возьмет всю вину на себя, и покончит жизнь самоубийством. Для нас это страшный грех, а у них так принято. Просто ему надо будет соблюсти некоторые формальности и получить согласие своего императора.
Все, пора спускаться в каюту, забрать мой рапорт и специальное послание, которое для меня подготовил господин Тамбовцев со товарищи...
Часть 2. Порт-Артурский рассвет!
10 февраля (28 января) 1904 года, 16:35, Порт-Артур. ЭБР "Петропавловск"
Наместник Е.И.В. на Дальнем Востоке, адмирал Алексеев Евгений Иванович
Эскадренный броненосец "Петропавловск" медленно приближался к неизвестному крейсеру под андреевским флагом. С его мостика Его Высокопревосходительство Наместник ЕИВ на Дальнем Востоке, полный адмирал Русского Императорского флота, внимательно вглядывался в приближающийся корабль. Таких кораблей просто не могло быть. Но вот он тут, на мачте андреевский флаг, а чуть ниже вымпел, означающий присутствие на борту командующего эскадрой. Вот башня главного калибра, вот рубка, а больше ни одной знакомой детали, вместо мачт какие-то решетчатые конструкции, предназначенные для чего угодно, только не для парусов. А что, черт возьми, это за толстые трубы, попарно установленные вдоль бортов. Острый глаз Алексеева замечает, что одна из них явно совсем недавно окрашена.
Второй крейсер, идущий в кильватере за первым, выглядит более привычно. Чем-то он напоминает находящийся во Владивостоке "Богатырь". Наверное, только двумя башнями ГК в носу и корме. А в остальном такая же нелепица.