— Кто же посылает генерала для переговоров?
— Мену предатель!
— Он отдает нас на произвол реакции!
— Он продался англичанам!
— Что вы скажете об этом, генерал? — спрашивает Делормель, встретив взгляд Буонапарте.
— Я там был, видел, как войска отступили от баррикады, закупорившей улицу Вивьен…
— Вы сможете свидетельствовать против Мену?
— Он дал приказ отступить, это верно.
— Многие из нас требуют его казни.
— А где он?
— Арестован. Показания депутата Лапорта убийственны. Присоедините к ним свои.
Вместо ответа Буонапарте спросил:
— Кто заменит Мену?
— Собрание только что назначило Барраса генерал-аншефом. Его штаб устроен в Комитете общественного спасения.
Тогда Буонапарте торопливо устремился в противоположное крыло Тюильри, где Комитет общественного спасения занимал бывшие апартаменты королевы, расположенные со стороны Сены и павильона Флоры. Восставшие уже избрали для себя стратегов, которых генерал считал посредственностями. Он представил: предложить свои услуги секционерам, которые ничего о нем не знают, значило бы оказаться в подчинении у Лафона, телохранителя, понятия не имеющего о войне, хотя бы даже только гражданской, или у Даникана, не так давно отстраненного от дел и сосланного в Руан за то, что хотел отдать шуанам Анжер. В глазах восставших его роялистские убеждения заменяют талант. У Буонапарте нет ни малейшего шанса проявить себя под началом у этих дилетантов. И потом, что это будет? Вести в бой мало подготовленных буржуа и неотесанных мужланов, которые держат ружье кончиками пальцев и боятся дождя? Нет, надо срочно повидать Барраса, этот знает ему цену. Вот почему он вошел в Комитет общественного спасения, решительно миновав толпящихся в преддверии офицеров и народных представителей, пребывающих в состоянии, близком к панике. Он двинулся прямиком в покои с колоннами; в ярком сиянии светильников за знаменитым овальным столом, тем самым, что послужил ложем агонизирующему Робеспьеру, ныне сидел, вникая в подробную карту парижского центра, Баррас, окруженный в высшей степени республиканскими генералами. Во имя усмирения бунтующих буржуа и роялистов сюда призвали даже тех, кто доселе пребывал в немилости.
Буонапарте встает перед Баррасом, который жестким голосом укоряет его:
— Вы только теперь изволили прибыть?
Он обращается на «вы», чтобы установить дистанцию и выказать недовольство.
— Я ждал распоряжений, — отвечает Буонапарте.
— Офицерам, которые прибыли раньше, достались лучшие места. Брюн, Вердьер, Карто уже заняли свои посты. Командование уже обеспечено.
— А что вы предлагаете мне?