Мишель обещал Б. вернуться в Берн через месяц. Утром 16 июня он выехал поездом в Дижон.
Свою первую поездку он начал в приподнятом настроении. На этот раз Мишель испытывал какой-то страх. Он уже знал, насколько опасна эта поездка, и опасался, что англичане снова откажут ему. В этом случае все его усилия оказались бы тщетными.
В течение трех недель Мишель хранил свои планы в тайне. Его первая поездка заняла неделю, и теперь новое длительное отсутствие следовало как-то объяснить и жене, и своему секретарю. В конце концов все поверили его версии о затруднениях с получением древесного угля.
Появление Мишеля в Дижоне также не вызвало удивления, так как он заранее предупредил владельца газогенераторной фабрики, что снова едет на поиски древесного угля. Несколько часов после приезда в Дижон Мишель занимался делами фирмы, а затем выехал на велосипеде по знакомой дороге на Лангр.
Через три часа езды он был в районе Кюсея. Поскольку было еще светло и Мишель не решался днем приближаться к каналу, он отыскал небольшую таверну и оставался там до наступления темноты.
Когда стемнело, Мишель вышел из таверны и направился напрямик через поля к каналу. Он еще раньше увидел, что все мосты через канал охраняются, и если бы он ехал по дороге, один из часовых мог бы заметить его.
Шлюз с металлической оградой, как и раньше, казался неприступной преградой. Но теперь Мишель знал его тайну. Подойдя к нужному месту, он сразу же открыл проход и прошел с велосипедом.
В доме смотрителя еще горел свет, и осторожный стук вызвал его к двери. Вриньон сразу узнал посетителя.
— Это вы? — спросил он удивленно. — Я даже испугался, когда услышал стук.
— Я же говорил, что снова буду здесь.
— Вас никто не заметил?
— Нет. Я шел полем.
— Это хорошо. Часовых меняют с наступлением сумерек, и вы повстречались бы со сменой на дороге.
— Поэтому я и не пошел по ней.
— Вы занимаетесь опасным делом. Тут стало строже с тех пор, как вы были здесь.
— В таком деле приходится рисковать.
Смотритель оглядел Мишеля с головы до ног:
— Я не знаю ваших дел, но мы с женой решили, что вы занимаетесь не личными делами.
— Правильно, — подтвердил Мишель. — Я служу Франции.
— Я так и думал, — ответил Вриньон.
Мишель намеревался ехать дальше, не задерживаясь, но смотритель настойчиво советовал ему не делать этого, и Мишель согласился переночевать у Вриньона.