— А вот это — настоящее сокровище. — Служитель приюта для бездомных животных показал на небольшого бигля с грустными глазами, который выглядывал из клетки. — Очаровательная малышка, но она еще не знает, что произошло. Ее старый хозяин умер, а из других членов семьи никто не захотел взять ее к себе.
— Собственно говоря, хотелось бы что-нибудь покрупнее.
— В таком случае у нас тут есть прекрасная помесь колли и немецкой овчарки.
Животное лежало на полу своего загона, положив голову на вытянутые вперед лапы. При приближении служителя собака встала, завиляла хвостом и радостно прижалась носом к металлической решетке.
— А она как сюда попала?
— Ее хозяин сказал, что от нее слишком много шерсти. Нет, вы можете себе такое представить? Собака очень умная, преданная и надежная. Но ее нужно каждый день вычесывать.
— А как насчет вот этой?
Служитель повернулся к большому загону у стены.
— А, это датский дог. Наш благородный гигант, но такого пристроить будет нелегко. Он вполне может слопать кого-нибудь чужого.
— Сколько он может весить, как вы думаете?
— Могу сказать вам точно прямо сейчас.
Служитель открыл клетку и вывел черного пса на весы, стоявшие в дальнем конце помещения.
— Сто двенадцать фунтов[1], — объявил он, поглаживая собаку по короткой блестящей шерсти.
— Насколько сложно его содержать?
— Он просто душка, очень ласковый и игривый. Прошел хорошую дрессировку, когда был щенком. К огромному сожалению, его хозяину пришлось переехать в другой конец страны, и он не смог взять собаку с собой.
Пес лизнул служителю руку.
— Как его зовут?
— Марко.
— В смысле — как Марко Поло?
Служитель пожал плечами и улыбнулся.
— Ну, что я могу вам на это ответить?
— А воду он любит?
— Должен, по крайней мере. Доги обычно любят купаться.
— Думаю, это то, что мне нужно.
— Вы уверены в этом? — недоверчиво спросил служитель. — Догу необходим большой двор и много места для движения. Еще ему регулярно требуются очень долгие прогулки.
— Это я могу вам пообещать. С прогулками проблем не будет.