— Поэтому я собираюсь улыбаться изо всех сил, пока лицо не заболит, — сказал Би Джей.
За пять минут до конца эфира на съемочную площадку «КИ ту Америка» выкатили большой, богато украшенный торт. Из аппаратной вышел исполнительный продюсер Лайнус Назарет и присоединился к остальному персоналу, также появившемуся перед камерами и толпившемуся вокруг Констанс Янг.
Когда разлили шампанское, свой бокал поднял Гарри Грейнджер.
— За Констанс. Спасибо за то, что терпела меня и заставляла каждое утро выглядеть лучше, чем я есть на самом деле. Удачи тебе на… — Гарри закашлялся, — на новом месте работы. Теперь, когда мы с тобой стали конкурентами, я не собираюсь рассказывать всем, где тебя можно найти.
Все на площадке засмеялись, и кто-то сказал:
— Как будто в нашем свободном мире остался еще кто-то, не знающий, куда уходит Констанс.
— Гарри должен испытывать громадное облегчение, что наконец избавился от нее, — буркнул себе под нос Би Джей, стоявший с краю. — Уж мне-то известно — сам такой.
— Ну, не знаю, Бидж, — шепнула в ответ Аннабель. — Будь поаккуратней в своих пожеланиях. Лорен Адамс тоже не подарок.
— Что-то не верится, будто может быть кто-то хуже, чем Констанс, — сказал Би Джей. — Она — самый страшный ночной кошмар любого оператора, постоянно придирается к тому, как ее показали, как осветили. В общем, настоящая стерва.
Аннабель болезненно вздрогнула.
— Прости, Аннабель. Все время забываю, что вы с ней подруги.
— Бывшие подруги, Бидж. Бывшие. Констанс уже совсем другой человек.
Когда по экрану поползли финальные титры и телевизионная аудитория уже не видела всего того, что происходит на съемочной площадке «КИ ту Америка», улыбки постепенно погасли, а Аннабель с Би Джеем — так же, как и все остальные, кому была дана команда выйти торжественно провожать Констанс, — развернулись и разошлись по своим рабочим местам.
Стюарт Уитакер поправил черную оправу очков, с болезненным чувством глядя в телевизор. Констанс была одета в зеленое — цвет предательства. Она, без сомнения, знала, что он будет наблюдать за ее прощальным выступлением сегодня утром, и не преминула ткнуть его носом в тот факт, что не собирается держать данное ему слово. Хуже того: на ней был амулет с единорогом в короне, чтобы его могла видеть многомиллионная аудитория.
Что она задумала? Неужели она пытается уничтожить его?
Стюарт резко выключил телевизор и, подойдя к окну, провел рукой по лысой голове. Он задумчиво посмотрел на здание «Крайслера» и другие многоквартирные дома в этом жилом комплексе. Человек с его достатком вполне мог бы позволить себе жить и в более престижном месте, но Стюарт предпочитал эту квартиру с двумя спальнями в Тюдор-сити, историческом районе центра Манхэттена. Ему нравилась «старинная» привлекательность этого уголка. Он представлял собой спокойное убежище от лихорадочной городской жизни, а архитектурный стиль, восходящий к временам династии английских королей Тюдоров, придавал всему этому особое очарование.