– Что, точно-точно двадцать метров пробурить надо? – засомневался Сизый.
Эйвэ неопределённо пожал плечами:
– Тут горные породы перемяты очень сильно, жила изгибается. Поэтому можем и на семнадцати метрах её встретить, можем – и на двадцати восьми. Как повезёт.
Решили, что для первого раза хватит, надо дать отдохнуть бедным ушам от грохота, а то ещё барабанные перепонки лопнут с непривычки.
Возле кухни сидела угрюмая Айна.
– Почему не сказали, что гром такой будет? – спросила строго. – Надо было сказать. Я бы оленей привязала. А теперь – разбежались они по тундре. Ловить надо. Долго ловить. Пока я ловлю – вы не гремите. Поймаю – гремите дальше. Хорошо?
Не хотелось Нику устраивать перерыв в буровом процессе – скважину завалить может, придётся всё заново начинать. Но и олени нужны: консервов, муки и круп не так и много оставалось, дней на двадцать всего. А одного оленя – на три-четыре дня хватало.
Пришлось двое суток всем дружно по тундре бегать, с Айной во главе, олешек отлавливать. Из девятнадцати голов нашли и поймали только двенадцать. Ник решил, что и этого достаточно, скомандовал дальнейшие поиски прекратить.
Возобновили буровые работы. За две полноценные восьмичасовые смены дошли до жилы. Буровую коронку сменили на новую, свежий раствор приготовили – к ворвани добавили несколько пачек соды. Знатная пена получилась, густая, едкая.
Но чистый кварц – это вам не габбро-диабаз какой. Скорость бурения резко снизилась, за час проходили всего сантиметров двенадцать-пятнадцать. Через десять часов непрерывного бурения скорость опять резко возросла, следовательно, прошли жилу.
Извлекли буровой снаряд из скважины – через шпиндель станка, труба за трубой, колонковую на поверхность вынесли, коронку открутили, керн извлекли.
Ник даже волновался немного. А вдруг – золото?
Помыли тщательно керн, осмотрели. Белоснежный кварц, красивый.
– Вот это – серебряные жилки, – Эйвэ пальцем показал. – А вот эти две, чуть желтоватые, видите? Здесь уже и золото имеется.
Обрадовался Сизый.
– Значит, нашли? – спросил, радостно приплясывая.
– Не совсем, – грустно улыбнулся эстонец. – С тонны кварца здесь чуть больше двух грамм золота получится. Это неплохо совсем. Но для его добычи целый горно-обогатительный комбинат строить придётся. Хлопотное это дело, долгое. Когда-нибудь, через много лет, может, и построят. Дети наши или внуки…
Ник усмехнулся про себя, он-то
знал , что комбинат точно построят, через тридцать пять лет. А при комбинате – целый посёлок, со школой, детским садом. И назовут тот посёлок – «Майский». Не на этом месте, правда, построят – в двадцати километрах от Паляваама, к северо-востоку. Сам он в этом посёлке не бывал, читал про него только.