– «Да ничего так. Нормально» – ответил я, покосившись на пропитавшиеся кровью бинты – «Не обращай внимания – тут мне всяко лучше, чем там».
– «Слушай, Скраппи…» – опустив голову, произнес Медоу, подсаживаясь ко мне и кладя свои копыта на мои в каком-то новом, неизвестном мне жесте – «Ты уж прости меня, дурака старого – до своих тридцати дожил, а так глупо еще никогда никого не подводил. И кажется, только на миг отвел глаза – и вы уже потерялись в этих бесконечных переулочках между домами. И надо было мне засмотреться на ту рыжую бестию…».
– «Да ладно тебе, “старичок”» – хмыкнул я, развеселившись от такого заявления – «С кем не бывает? Тем более что мы ж так и так хотели, чтобы эти твари меня похитили, так что считай, операция удалась. Скажи, а правда, что все, находящиеся в той клетке, выжили?».
– «А ты сомневалась? У тебя прямо стальные крылья, Скрапс, и думаю, это прозвище к тебе надолго прилипнет. Наши вояки попробовали потягать эту клетку – так чтобы поднять ее даже пустой, потребовалось трое стражей, а уж сколько она весила полной… В общем, после этого случая кое-кому придется пересмотреть свое отношение к этому вашему сталлионградскому проекту, помяни мое слово».
– «Как хорошо» – я облегченно улегся на диванчик, глядя на медленно приближающиеся шатры – «А что это за рыжая бестия, на которую ты меня променял, а?».
– «Променял?!» – раздался над моим ухом громкий вскрик, заставивший меня вновь, как в старые времена, нырнуть в укрытие на дне повозки – «На кого это он тут меня променял, а?».
– «Физалис?!» – не поверив своим ушам, я выгребся из свалившейся на меня материи, чтобы оказаться в объятиях радостно тискающей меня огненно-рыжей пегаски – «Это ты?».
– «Конечно я, глупая!» – счастливо засмеялась она, вновь выжимая из меня судорожный писк своими бодрыми объятьями – «Представляешь, сутки полета до Кантерлота – а они запретили мне возвращаться или даже близко приближаться к тем болотам. Х-ха! Словно что-то может меня удержать, когда я чего-то сильно-сильно хочу!».
– «Это да, сопротивляться тебе иногда просто бесполезно» – хмыкнул я, вспоминая нашу последнюю встречу – «Значит, я была права, и все произошедшее было тобой задумано, да, рыжая?».
– «Эй, не говори глупостей!» – мгновенно вспыхнула Физалис, не замечая подкрадывающегося к ней Медоу, незаметно подсаживающегося все ближе и ближе к нам – «Мало того, что я согласилась на эту твою авантюру, отмахав себе все крылья, так это еще оказалось никому не нужно! Прибываю я, значит, в Кантерлот – а тут на тебе, все уже готово! И отряд пегасов-воинов собран, и врачи в своих фургонах куда-то катят – в общем, я как бы и лишняя на этой вечеринке!».