— Так что с этой Землей? — спросил Велга, закуривая. — Давайте уж рассказывайте, если начали. Опять же, как я понимаю, вы сюда к нам не просто так на чашку чая завернули.
— Да, — согласился Распорядитель. — Разумеется, не просто так. Просто так мы с вами как-нибудь в другой раз чаю попьем. Или даже чего покрепче. А пока дело в том…
И Распорядитель рассказал им обо всем, что знал. И о «пуповине», и о новой Вселенной, и о Высших, которые эту самую новую Вселенную и создали, не поставив в известность их с Координатором.
— Час от часу не легче, — вздохнул Майер, когда Распорядитель умолк. — Мало нам одной Вселенной, теперь ещё и вторая объявилась. Да и еще и какие-то Высшие… Кто они такие?
— Если говорить вашим языком, то они моё и Координатора начальство, — ответил Распорядитель. — Это те, у кого больше власти и больше возможностей. Поэтому они и зовутся Высшие.
— Ага, — оживился Валерка. — Вот мы, наконец-то, и добрались до богов!
— Дело не в названии, — пожал плечами Распорядитель. — Можно назвать их и богами, если хочется. Почему бы и нет, если они умеют создавать новые Вселенные?
— Что-то многовато богов развелось последнее время, — заметил Шнайдер. — Плюнуть уже некуда. За что ни возьмись — везде они.
— Это — ладно, — сказал Велга. — Боги там или не боги… По большому счёту не важно. Важно другое. Зачем было создавать эту другую Вселенную да ещё и в тайне от вас? Я так понимаю, что у вас с Координатором возникли какие-то опасения по этому поводу?
— Да, — сказал Распорядитель. — Возникли. Но больше у меня, если честно. Координатор не верит, что Высшие способны на какие-то свои игры за нашими спинами. А я, в свою очередь, наоборот, не очень доверяю Высшим. Фактов у меня нет, одни подозрения. Но подозрения эти беспочвенными никак не назвать. Новую Вселенную они создали? Создали. Нас в известность не поставили? Не поставили. Мало того. Это мы вроде как поставили их в известность. Во всяком случае, Высший, с которым мы связались, очень удивился, узнав о «пуповине».
— Или сделал вид, что удивился, — сказал Дитц.
— Вот именно. Или сделал вид. А вид они могут себе сообразить любой.
— Хорошо, — сказал Велга. — Все это очень интересно и познавательно. Но мы-то при чём? Кстати, вы, надеюсь, поняли, что мы тут угодили в закрытую зону? Называется Зона Омега. Местное донельзя гуманное и высокоразвитое человечество держит здесь тех, кто по тем или иным причинам неугоден обществу или просто в него не вписывается.
— Заметил, — кивнул Распорядитель. — Это не страшно. В любом случае вы здесь, как мне кажется, долго не задержитесь.