— А чего сразу бабник? — возмутился Стихарь. — Уж и прогуляться солдату перед сном нельзя!
— Э, — сказал Шнайдер. — И я с тобой. Разрешите, господин обер-лейтенант?
— И я, пожалуй, — постарался не отстать от товарищей Майер.
— Три на три! — засмеялся Валерка. — Чтобы никому не было обидно.
Командиры переглянулись, и Дитц едва заметно наклонил голову.
— Да идите уже, гуляйте, — разрешил Велга. — И смотрите с Ханом там не задирайтесь. А то нам только войны тут не хватало. Троянской.
— Почему Троянской? — не удержался от вопроса Стихарь.
— Потому что из-за баб, — объяснил Хейниц.
— И чтобы в восемь утра здесь были. — железным голосом добавил Хельмут. — Мы все-таки пока ещё отряд.
— Есть, быть в восемь утра! — дружно гаркнула троица и по старой доброй солдатской привычке (вдруг начальство передумает?) поспешила удалиться.
Распорядитель отвёл в сторону мешающие ветви, шагнул на поляну и остановился.
По земным меркам он был здесь последний раз лет восемьсот с лишним назад. Вроде бы и не очень давно, но всё-таки достаточно для того, чтобы произошли хоть какие-то зримые изменения.
Изменений, однако, не наблюдалось.
Ни зримых, ни каких-либо иных.
Та же, поросшая невысокой жёсткой травой и прорезанная вдоль и поперёк звериными тропами, поляна; тот же дремучий и первобытный лес вокруг, тянущийся отсюда к югу на добрую сотню дней пешего пути — вплоть до океана; те же близкие, цепляющие вершинами облака, горы на севере…
Но самое главное — вот они, перед глазами! — те же четыре неохватных, тянущихся на две сотни метров ввысь и там, в небе, сцепленных между собой широкими кронами, дерева, между которыми, кажущийся по сравнению с ними игрушечным, уютно расположился двухэтажный, сложенный из неотесанных брёвен, дом с двускатной, покрытой гонтом, крышей и высокой трубой, из которой тянулся ввысь и пропадал в густых листьях объединённой кроны прозрачный синеватый дымок.
Значит, на месте, подумал Распорядитель и ступил на ведущую к дому тропинку. Это хорошо. Не надо искать по всей планете. Да и неблагодарное это дело — его искать. Почти то же самое, что будить. Хоть бы не спал, действительно… Впрочем, дымок идёт из трубы, значит, спать не должен. Но с другой стороны, это ещё ничего не значит. Он может и не спать, и дома сидеть, а всё равно не согласиться. Вот не захочет, и всё. Никогда не знаешь, какие аргументы на него подействуют, а какие он сочтёт совершенно несущественными. Удивительная личность все-таки. Весь в себе. А ведь мог бы… Э, ладно. Вон меня взять. Прижало, и к кому я иду? К нему. А он когда-нибудь к нам с Координатором обращался? Нет. То есть, один раз было, когда просил малую часть этого сектора закуклить, чтобы разумные Низшие случайно до планеты не добрались. И всё. Но это такая мелочь, что и просьбой-то назвать сложно. Он бы и сам легко мог это сделать, просто не захотел нарушать сложившееся положение дел. Ладно, что я в самом деле, ставлю заранее себя в какое-то невыигрышное положение? В конце концов, его это всё тоже касается, не меньше, чем нас с Координатором. Хотя бы потому, что он тут живёт.