— Ну вот, — Аня открыла глаза, повернула к нему свежее юное лицо и улыбнулась. — Можно идти дальше. Они нас ждут. Сначала тебя немного побаивались — уж очень ты всё-таки большой, Мишенька. Но потом ты их почувствовал, — а ты ведь почувствовал, да? — и они поняли, что ты на самом деле совсем не страшный. Опасный — да. Но не страшный.
— А тебя они, значит, совсем не боялись? — полушутливо осведомился Малышев.
— Меня, дорогой, они боялись ещё больше, — серьёзно ответила Аня. — Но я их убедила, что это глупо.
Охотников, действительно, оказалось двое. Они сидели на корточках посреди крохотной поляны в глубине ельника и легко поднялись на ноги при появлении Ани и Михаила. Парень и девушка.
Брат и сестра, наверное, подумал Малышев, глядя на их похожие лица. Надо же, прямо, как на картинке в книжке про доисторических людей. Одежда явно ручной работы из выделанной оленьей кожи. Сапоги на ногах тоже… не фабричного производства. Луки, колчаны со стрелами, ножи у пояса…
— Здравствуйте, — сказала Аня. — Меня зовут Аня. А это мой спутник и друг Михаил. Мы поняли, что вы за нами наблюдаете и пришли познакомиться.
Охотники молча переглянулись, и Михаилу показалось, что они беззвучно что-то сказали друг другу.
— Вадим, — помедлив, представился парень. — Вы можете звать меня так.
— А меня — Людмилой, — сказала девушка.
— Может быть, присядем? — предложила Аня. — Стоя неудобно разговаривать.
— Хорошо, — Вадим, не выпуская из рук копья, присел на корточки, и Людмила тут же последовала его примеру.
Михаил тоже сел на корточки, чтобы в любую секунду можно было оказаться на ногах, Аня же уселась прямо в траву, скрестив ноги по-турецки.
— Кто вы? — спросил Вадим. — Вы не похожи на тех, кто называет себя Людьми. На Рабов и Охотников вы не похожи также. Мы не понимаем и поэтому беспокоимся.
— Не беспокойтесь, — сказала Аня. — Мы не представляем для вас опасности.
— Смотря, что называть словом опасность, — усмехнулась, глядя в глаза Михаилу Людмила, и грациозным жестом поправила волосы.
Малышев неожиданно понял, что вот-вот покраснеет и нахмурился. Однако, подумал он, этого нам только не хватало. Надо было Валерку с собой взять…. Чёрт, вечно с бабами этими не знаешь иногда, как себя и вести.
— Я имею в виду физическую опасность, — уточнила Аня.
— Мы беспокоимся не из-за этого, — пожал плечами Вадим. — Вряд ли десяток человек, пусть даже вооружённых, подобно вам, могут представлять для нас опасность. Мы беспокоимся из-за того, что не знаем, зачем и откуда вы явились и кто вы вообще. Нас с Людмилой как раз и послали это выяснить.