Хозяйка вздрогнула и подняла взгляд. Глаза её были мутны, волосы спутаны, но кожа на лице ещё не сморщилась и не обвисла.
– Можно я сделаю немного посветлее? – спросила Оксана и, не дожидаясь разрешения, увеличила язычок пламени в лампадке.
Женщина (теперь стало видно, что ей около сорока) испуганно перекрестилась, вскочила, сдёрнула с плеч шаль и прикрыла окно, прикрепив её на специально вбитые между брёвен клинышки.
– Что ты делаешь? – удивилась Оксана.
– Чтобы соседи не увидели, что у меня свет.
– А что в этом преступного?
– Иначе завтра придут требовать то, что я им задолжала. Ведь раз есть свет, значит есть на что купить масло. Поди докажи, что это… ангел приходил.
– И часто к тебе являются ангелы? – усмехнулась Оксана. – Клинышки для чего вбиты? Не в первый раз ведь ты платок на них вешаешь.
– Незачем всей деревне знать, что у меня работа.
– А что в этом…
– Да, я блудница! – с вызовом заявила женщина, не дослушав окончания вопроса. – Не смотри, что худая! – Она достала гребень и начала приводить в порядок волосы.
– Худая? – Оксана присмотрелась к собеседнице. Большая грудь, рыхлые руки, массивные бёдра, едва наметившийся второй подбородок. Остатки былой красоты ещё видны на покрытом мелкими морщинками лице.
– Погоди! Сейчас расчешусь да приоденусь – малолетние тощие курицы передо мной померкнут.
– Какие курицы? Куда ты собралась?
– Куда-куда… В кабак! Там сейчас как раз матросня иноземная толпится. Не с голоду же мне помирать! Придётся тряхнуть стариной. Они ещё передерутся из-за старушки Талии.
– Тебя зовут Талия?
– А ведь были времена, когда ко мне не только матросы хаживали, а и капитаны, и купцы. Даже, бывало, бояре тайно приходили. – Она откинула крышку сундука и с шуршанием достала юбку из тёмно-красного атласа.
Оксана с жалостью глядела, как блудница пытается затянуть на талии пояс.
– Ничего, ничего! – кряхтела она. – Я им о себе напомню!
– Ты растолстела, – сказала Оксана. – Юбку надо перешивать.
Но Талия, словно не слыша её, продолжала утягиваться и вспоминать своё славное прошлое.
– Раньше-то я в светёлке жила и в окнах у меня настоящие прозрачные стёклы были, – хвасталась она. – Такие стёклы не у каждой боярыни в доме есть, а у меня были.
«Надо будет глянуть в Интернете, когда на Руси появились первые стёкла», – подумала Оксана.
Талия наконец прекратила попытки застегнуть юбку и, тяжело дыша, опустилась на лавку. Откуда ни возьмись на столе перед ней появились маленькие берестяные туески с какими-то мазями.
– Что это? – Оксана взяла один из них и поднесла к носу. Запах воска и прополиса.