– Что верно? – пролепетала Оксана.
– Штурвал изобретут намного позже. А в эти времена так изображалось солнце. Любое дело начинали с освящения этим символом.
– Хотите сказать, что мы в дохристианской Руси?
– О, нет! Русь уже давно крещена, но кто может запретить делать светильники?
– А вы… – Оксана вгляделась в едва различимые в темноте черты лица.
– В эти времена на «вы» здесь никто не обращается. Но ты права.
– В чём права?
– Это мы.
– Тогда, может быть, вы поможете мне понять, что происходит?! Что случилось с девочками? Как им помочь?
– Для начала надо их накормить. – Щёлкнув пальцами, он снял нищенок с паузы, и они снова заскребли деревянными ложками по горшку с кашей.
– Вообще-то я спрашивала про Машу и Дашу.
– Я тоже про них. Вон они, пока ещё обе в едином теле. Если хочешь вернуть им разум, надо предотвратить трагедию.
– Вы поможете мне?!
– Вообще-то у меня своих дел по горло! С чего бы мне отвлекаться на такую мелочь, как жизнь отдельного персонажа?
– Каких дел?! – возмутилась Оксана. – Решили открыть бордель?
– Ты, как обычно, мелко мыслишь, девочка моя. Хотя рано или поздно все бы они оказались именно там. Но мне они нужны для иного.
– Можно полюбопытствовать?
– Можно, – усмехнулся он. – Но сможешь ли понять? Ты знаешь, что такое легализация доходов?
– Знаю. «Отмывка» незаконно полученных денег.
– Верно. А мне нужно «отмыть» не только деньги, но и власть.
– Как это?! – От удивления Оксана расширила глаза так, что они непроизвольно открылись в реальности.
Напротив по-прежнему сидел Александр.
– Ну что? – спросил он.
– Там опять этот…
– Кто?
– Раньше я звала его «Граф»… ну я рассказывала тебе.
– Помню. А на этот раз он кто?
– Я думала, слуга-переводчик у крестоносца. Но сейчас понятно, что всё наоборот: крестоносец служит ему, даже если сам того не понимает.
– И что он сказал?
– Что если решить проблему, из-за которой произошло раздвоение личности, то к девочкам вернётся разум.
– А что за проблема?
– Если девушка оказалась одна на улице, голодная и готовая на любую, даже самую греховную работу, то, по-твоему, у неё нет проблем?! – возмутилась Оксана. – Осталось найти причину, которая привела к этому, и предотвратить.
– И где искать?
– Пока не знаю. Он, правда, намекнул… но…
– Оксана! Давай думать вместе! На что намекнул?
– Он сказал, что ему надо «отмыть» власть.
– Как это?!
– Вот и я так же вытаращила глаза.
– Но что он имел в виду?
– Что-то подобное «отмывке» денег.
– В смысле?
– Ты что? Не знаешь, как «отмываются» деньги?
– Откуда бы я должен это знать?!
– Берётся кредит в банке. На него строится какой-нибудь ресторан или другое заведение из сферы услуг, типа парикмахерская, ремонт обуви, химчистка. Цены там делаются такие, чтобы народ туда заходил, охал, вертел пальцем у виска и уходил. Сажают туда человека, который делает вид, что работает. А по документам проводят, что народ в это заведение толпами валит. Через некоторое время отдают кредит и продолжают платить налоги с «чёрных» денег, которые получены совсем в другом бизнесе.