После разгрома Врангеля и прекращения интервенции на Западе, на русской земле осталась только одна иностранная армия — японская. Казалось, Сибири со всеми ее богатствами предстояло окончательно перейти в руки к японцам. Барон Танака — военный министр и начальник японской военной разведки — ликовал: «русский патриотизм угас с началом революции. Тем лучше для нас. Отныне Советы могут быть побеждены только иностранными войсками при условии их достаточной численности».
Япония все еще держала в России свыше 70 тыс. войск и сотни секретных агентов, шпионов, диверсантов и террористов. Белогвардейские армии на Дальнем Востоке продолжали свои действия под руководством японского верховного командования. Среди этих антисоветских сил первое место занимала бандитская армия японского ставленника казачьего атамана Семенова.
Под давлением американцев японцы проявляли осторожность, но 8 июня 1921 г. во Владивостоке они подписали с Семеновым секретный договор о новом большом наступлении «а Советы. По одной из статей этого договора Семенову после ликвидации Советов передавалась вся гражданская власть. В том же договоре было сказано:
Когда на Дальнем Востоке установится прочная правительственная власть, японским подданным будут предоставлены преимущественные права на охоту, рыболовство и лесные концессии, а также на разработку недр и месторождений золота.
Видная роль в предстоявшей кампании уделялась одному из ближайших сподвижников Семенова барону Унгерн-Штернбергу.
Эта камлания оказалась последней — интервенция подходила к концу.
Генерал-лейтенант барон Роман фон Унгерн-Штернберг — бледный, изнеженный прибалтийский аристократ, блондин с рыжеватыми усами, совсем молодым начал службу в царской армии, участвовал в русско-японской войне 1905 г., а затем вступил в казачий жандармский полк в Сибири. В первую мировую войну он служил под командованием Врангеля на Южном фронте и получил «Георгия» за проявленную доблесть. Среди своих однополчан-офицеров он славился отчаянной храбростью, дикой жестокостью и припадками неукротимой ярости.
После революции барон фон Унгерн снова пробрался в Сибирь и стал во главе казачьего полка, который промышлял грабежами и совершал налеты на местные советы. И, наконец, его завербовали японские агенты, уговорившие его уйти в Монголию. Ему предложили командовать пестрой армией, состоявшей из белогвардейских офицеров, антисоветских китайских частей, беломонголов и японских шпионов.
В своем штабе в Урге, в атмосфере феодального разбоя и произвола, Унгерн пришел к выводу, что он — избранник судьбы. Он женился на монгольской принцессе, сменил европейское платье на желтый шелковый монгольский халат и объявил себя новым Чингисханом. Подстрекаемый японскими агентами, не покидавшими его ни на минуту, он возомнил себя императором Нового мирового порядка, возникшего на Востоке и долженствующего покорить Советскую Россию и Европу и огнем, мечом и пушками уничтожить «вырождающуюся демократию и еврейский коммунизм». Этот полупомешанный садист совершал чудовищные, неслыханные зверства. Однажды в небольшом сибирском городке он увидел красивую еврейку и пообещал тысячу рублей тому, кто принесет ему ее голову; голова была доставлена, и обещанная сумма выплачена.