К вечеру заглянула Гранта. Пришла похвастаться своей коллекцией. Жемчужины и правда были великолепны. Белые, розовые, и среди них чёрная красавица, королева жемчуга. Риль покатала её на ладони. Глянцевая поверхность словно поглощала свет, ничего не отражая - застывший сгусток мрака. Жуткий и одновременно завораживающий.
- Расскажи мне про асхалутов, - попросила она.
- Я сама не слишком много о них знаю, - вздохнула драконица, - у нас учат немного по-другому. Учат только тому, что действительно пригодится в ближайшем будущем. Начинаешь летать - учишь географию, астрономию, овладеваешь навыками определения погоды, скорости и направления воздушных потоков и ещё много всего. - Гранта вздохнула. По-видимому, этого "много всего" было действительно много, - научился менять облик, учат писать и читать, сразу на двух языках. Всё постепенно. Лишние знание не принесут пользу, если их не использовать.
- Мудро, - не могла не отметить Риль. Это в их бедные головы стремились напихать, как можно больше, ведь не угадаешь, что именно тебе понадобится в чужом мире.
- Вот так и с асхалутами, - виновато улыбнулась Гранта, - только взрослые могут выбирать себе кровника. А уж тот потом становится асхалутом.
- А наоборот? - заинтересовалась Риль.
Гранта рассмеялась: "Искать дракона, чтобы стать асхалутом? Никогда о подобной глупости не слышала".
Понятно, если кто и пытался, то не был весьма убедителен, чтобы уговорить дракона поделиться своею кровью.
- А почему только кровник может стать асхалутом? - продолжала она пытать Гранту.
- Не знаю, - пожала та плечами, - что-то там связанное с гроннами. А без собственного гронна какой ты асхалут?
Действительно: никакой!
Они ещё мило пообсуждали братцев. Гранта явно была рада новой подруге и щебетала, почти не переставая. Да и Риль было с ней легко, не то, что с остальными. Долг жизни незримой тенью тяготел над ними, рождая напряжение и недоверие в их отношениях.
Запрет на посещение больной Кэстирон снял, но выход из комнаты всё ещё не был ей дозволен.
Утро встретило девушку залитой солнечным светом комнатой. Она вскочила с кровати и распахнула окно. Свежий, чуть солоноватый ветер принес запах океана, крики птиц и глухой рокот волн. Риль улыбнулась, предвкушая, как понесётся над водой, сидя на спине дракона, как будет захлёбываться от упругого, бьющего в лицо ветра.
Но было что-то ещё, от чего ёкнуло в груди сердце, а губы растянулись ещё шире. Целитель не обманул. Потоки силы струились и переливались, наполняя её тело долгожданной свободой. Не было больше сковывающей защиты, утомительных запретов. Наконец, она - настоящий маг!