– Не волнуйтесь. Шеф будет с минуты на минуту.
Еремин приступил к телятине.
Шеф оказался невысоким юнцом в смокинге, с красивым, интеллигентным, немного даже девичьим лицом. И при этом – баки под Элвиса Пресли на смуглых щеках. Еремин в душе позавидовал его средиземноморскому загару.
– Извините, что заставил вас ждать. Срочные дела.
Он заказал официанту что-то из омара, скорее всего, для поддержания компании, и тоже обошелся без спиртного.
Пока юный авторитет делал заказ, Константин внимательно разглядывал его тонкие аристократические пальцы с единственным перстнем (золото, сапфир, бриллианты) и диву дался, какими редкими птицами пополняется фауна нашего преступного мира.
– Если честно, то меня удивило, что вы ищете встречи с нами, – начал парень.
– С вами предпочитают не встречаться? – улыбнулся ему Константин.
– Нас не любят, – подтвердил тот.
– Для меня это не имеет значения.
– Вот поэтому мы и сидим за одним столиком. Лично мне импонирует, что вы не делаете различия между славянами и не славянами.
Еремин только после этого панегирика в свой адрес заметил, что у парня совершенно не славянское лицо, несмотря на небесно-голубые очи.
– Немногим удается так спокойно лавировать на лезвии бритвы, – продолжал сыпать комплиментами тот.
– Спасибо за теплые слова, – отделался банальной фразой следователь и с ухмылкой добавил: – Думаю, что вы преувеличиваете мою роль в истории. В энциклопедию я не попаду.
– Зато про вас пишут детективные романы.
– А вы неплохо подготовились к нашей встрече, хотя времени у вас было немного.
– Все объясняется очень просто. Наши желания совпали.
Этот юнец обескураживал Еремина каждой своей фразой.
– Вы хотите сказать, что собирались встретиться со мной?
– Да. У меня есть к вам дело, – признался авторитет, – но сначала поговорим о ваших делах.
Следователь не заставил себя долю ждать и рассказал о журналисте.
– Пресса тоже нас не балует любовью, – усмехнулся парень, – но мы не ропщем. Мы не трогаем журналистов. Слишком мелкая рыбешка. Если кто и заслуживает справедливой кары, так это редакторы «желтой» прессы.
– И февральский взрыв в машине Шведенко тоже не ваша работа?
– Боже упаси! Больше нам делать нечего, как кидаться с терактами на бедных борзописцев!
Еремин не верил ему. «Послушать этого красавца, так они только и занимаются отращиванием баков и уходом за ногтями!»
– Неужели к нам ведут какие-то нити? – несколько манерно, размахивая кусочком омара на вилке, удивленно воскликнул юнец.
И он был прав. Нити никуда не вели. Разве что в кинотеатр «Иллюзион»?
– К тому же вы говорите, что журналиста похитили. Это вообще не в наших правилах. Похищают невест на Кавказе. Из вашего рассказа я заключил, что Шведенко – не женщина. Значит, кавказская версия отпадает.