Молодой человек прервал свой рассказ, чтобы закурить. Он долго в задумчивости выуживал из пачки сигарету, сверкая сапфирно-бриллиантовым перстнем так, что Еремин успел его хорошо рассмотреть. В золотом обрамлении красовался причудливо выгравированный орнамент: листки плюща, змеи, скрещенные стрелы.
«Не из той ли коллекции эта безделушка?» – спросил себя следователь.
– Вы, конечно, понимаете, – продолжал тот, – что выводить кого-то на чистую воду он не мог. Ему задали бы много нежелательных вопросов. Парень совершенно растерялся и не знает, как тут быть. Вот такой вот анекдотец.
Струи дыма не скрыли его напряжения от опытного сыщика.
– Надо полагать, что ваш герой не обратился сразу в милицию, потому что приобретал безделушки незаконным путем?
Собеседник был явно застигнут врасплох его вопросом.
– В общем-то гражданин не из числа законопослушных, – улыбнулся он куда-то в сторону, не выдержав холодного прищура следователя.
– Когда умерла бабушка?
– Неделю назад.
– У кого еще были ключи от квартиры?
– Ни у кого, только у нее и у меня. – Он вздрогнул, проговорившись, но тут же махнул рукой. И так все уже было ясно.
– А ключи от той подмосковной квартиры вы храните отдельно или в общей связке?
– Так вы согласны взяться за это дело? – ответил вопросом на вопрос молодой человек в смокинге.
Это уже было излишне: ведь дураку понятно, что следователь рисковал не доехать сегодня до дома после посвящения в тайну.
– Почему вы решили довериться мне?
– Всю неделю я лихорадочно наводил справки. Сами понимаете, меня интересовали только лица, занимающиеся частным сыском. У вас безукоризненная репутация. И все-таки я медлил. Сомневался. Но случай все решил за меня. Сегодня утром я узнал, что вы ищете встречи с кем-нибудь из нашей группировки. Если честно, никто не собирался с вами встречаться. Моя инициатива удивила многих.
– Толку-то от вашей инициативы! С журналистом вы не помогли, только геморроя добавили!
– Не всякий геморрой так хорошо оплачивается, – напомнил парень.
Еремин потер пальцами виски – пусть видит, что голова у него перегружена разного рода проблемами.
– Давно я не занимался кражами, – с усмешкой признался он, – в основном мне доверяют «мокрые» дела. Ну что ж, начнем с традиционного. Надо бы посмотреть вашу подмосковную квартиру.
– Вас устраивает завтра в десять утра?
– Вполне.
– Я вас буду ждать на Красной Пресне. Ночной клуб «Арлекино» знаете? Спросите меня на клубной автостоянке.
И он протянул Константину свою визитную карточку с двуглавым серебряным орлом.
* * *
Пришлось пожертвовать третьим отделением. Банда «Модо», не на шутку подогретая напитками из бара, наверно, вдоволь поиздевалась над Жаком Брелем и Адамо, над Джо Дассеном и Клодом Франсуа, но писатель этого уже не услышал.