— Возможно, но представь, что может натворить человек в таком, как вы видели на верфи, костюме, попав сюда незаметно. С тех пор прошел почти месяц, ваша схватка без сомнения уже разобрана по микросекундам и все нужные выводы сделаны.
Старпом только вздохнул и отвернулся к монитору. Бен одобрительно хлопнул немца по плечу, и вылетел в коридор. Где-то за стеной приглушенно послышалась китайская речь, женский смех — таким неуместным он показался здесь, где равнодушие и апатия становились бессменными спутниками каждого обитателя. Оставив голоса за закрывшейся дверью, капитан улегся на кровать, нащупал в прикрепленном к стене кармашке пакет сока и сделал глоток; из-за легкого головокружения и слабости есть хотелось все меньше. В каюту заглянула Ольга — исхудавшая, осунувшаяся за последние дни. Девушка подлетела к своему шкафчику и принялась в нем что-то искать, попутно впихивая обратно выплывающие не закрепленные резинками вещи.
— Почему ты идешь на поводу у немца? — наконец не выдержала она. — Нам необходим этот кислород, неужели ты не понимаешь?
— Это ты не понимаешь, — спокойно ответил Бен. — Никто не собирается с нами обмениваться. Удивлена? Что же, посмотрим сколько на этот раз продлятся их согласования. — С этими словами он отвернулся, оставив задумавшуюся подругу наедине с ее мыслями, и постарался уснуть.
На следующий день Бриана все таки вышла на связь, но, вместо долгожданного известия о прибывающем кислороде, попыталась уговорить их сдаться. Она получила неплохие психологические портреты четверых пассажиров «Старбоата», и, предсказуемо выбрав своей целью Влада и Ольгу, стала убеждать их в бессмысленности дальнейшего сопротивления. Несколько раз Ольга ловила твердый взгляд капитана, и хваталась за него, как за спасительную соломинку, разрываемая противоречиями. Да и старпом становился все мрачнее.
— Хватит, — разозлился Бен и отключил радиоканал.
— А про тебя похоже она не знает, — заметил Курт.
— Думаешь китайцы забыли поделиться этой информацией? — хмыкнул капитан, стараясь скрыть смущение.
— Можно понять, почему они тянут с обменом, — продолжил немец. — Пленников содержат неплохо, а чем больше тут народу, тем быстрее кончится воздух и мы станем более сговорчивыми. Надо пригрозить чем-нибудь.
— Убийством? Я против. — Влад виновато посмотрел на Ричардса, с чем-то возившегося неподалеку и поймав холодный изучающий взгляд Курта, внезапно взорвался, — Я знаю, ты сейчас скажешь, что в этом будут виноваты на Земле. Это всегда говорят тебе подобные — мы людей поубиваем, а виноваты будете вы, потому, что не делаете так, как мы хотим. Никто не тянул нас красть эти ящики у китайцев, никто не тянул нас сюда. Угрожать хладнокровным убийством чтобы расплатиться чужими жизнями за свои ошибки — все равно что умереть, — жить после этого будут другие люди.