Очнувшись от безобидного сообщения о приближении апогея — самой высокой точки орбиты, Ольга увидела, что ничего не меняя приблизится к цели менее чем на сто метров, — Бен тоже не дремал. «У нас все получится», — мурлыча себе под нос, она запрограммировала торможение и погрузилась в воспоминания.
В тот, первый вечер их с Беном знакомства команда праздновала поднятие последней пушки фрегата «Бретер». За столиком кафе на набережной было шумно. Веселый раскрасневшийся Влад обхаживал двух пышногрудых блондинок, следя, что бы их бокалы были наполнены; Герхард со Стивом, что-то громко обсуждали, не забывая опустошать рюмки. Бен сидел напротив Ольги, не отводя глаз, цвету которых могло позавидовать даже небо. Внезапно она встала, и потянула его за руку — «Капитан, танцевать». Озорные огоньки промелькнули в ее быстро брошенном взгляде, и он поддался искушению. Что и как они танцевали в тот вечер казалось совсем неважным, — искры, проскакивающие между их глазами, руками, телами, скрыли остальной мир, и в потоке музыки они остались вдвоем. Бен был ветром, а Ольга — пламенем, пляшущим от его дыхания; он был скалой, а она — ручьем, вечно падающим с его плеча; он был первобытным дикарем, укравшим свою женщину у соседнего племени, и увезшим на арендованном автомобиле к берегу моря, где они любили друг друга, ныряли в прибой, плескались в волнах, и любили друг друга вновь. И глядя в бархатные глаза в розовых лучах восходящего солнца, Бен слушал звуки незнакомого языка, не понимая слов, но зная о чем они, и глупо улыбался.
Голос компьютера что-то пробормотал, и ремни впились в плечи. Отгоняя картины прошлого, девушка взялась за ручки управления. Вскоре дверь шлюза открылась, сначала из него появился незнакомец в костюме с неизвестными Ольге нашивками, а следом за ним Бен. Тот, прежний, с синими озорными глазами.
— Привет, это опять я. Думаю, ты уже поняла, что обе посудины вести тебе в стыкованном виде.
— Что случилось? — Ольга не могла собраться с мыслями, такими неважными ей сейчас казались все слова, которые они могли произнести.
— Пришлось поувечить ему двигатели, не поверил, что я смогу проделать дырку в кабине.
— Так там дырка?
— Я же без шлема, — Бен притянул ее к себе и прижался небритой щекой. — Познакомься с новым членом нашего дружного коллектива. Как зовут, правда, не знаю, но думаю он вполне в него впишется.
Ольга засмеялась и начала разворачивать корабли к транспорту. Из-за необходимости экономить топливо дорога обратно заняла много времени, но добрались они без приключений. Трофейный «Янфун» затолкали на заранее расчищенное место на верхней палубе, где его поймали и пристегнули канатами одетые в костюмы Курт и Стив, а челнок вернули на привычное место. Когда двери шлюза открылись, Ольга вылетела к приятелям, придумывая остроту для Влада. Неожиданно в глазах у нее потемнело. Девушка пыталась вдохнуть и не могла надышаться. «Вы забыли закрыть внешнюю дверь», хотела сказать она, но потеряла сознание.