— Федор Анатольевич, вы знаете, что наша страна давно занимается разработкой грузового луномобиля. Его прототип недавно был доставлен на Луну и вами уже не раз протестирован.
Космонавт свернул журнал и кивнул. Действительно российская промышленность наконец-то выпустила грузовик, который в конечном итоге оказался управляемым гибридом «Анта» и «Франклина», получив название «Барсук».
— Так вот, — продолжил начальник, — необходимо провести эксперимент в котором вы либо подтвердите, либо опровергните существование «синдрома немого кино».
— Хотят отказаться от герметичной кабины? — уточнил Федор.
— Возможно, — послышался уклончивый ответ.
Ученый попытался сказать, что с кабиной и безопаснее, и просто удобнее, но собеседник дискутировать на эту тему не собирался. Правда, так как ехать и писать отчет предстояло Ковалеву, некоторые пояснения дать пришлось. Луномобиль, как утверждалось, получился слишком дорогим, и для ускорения отечественной лунной программы «сверху» поступило предложение удешевить конструкцию. Окончилось все закономерно рассуждениями на тему патриотизма. Космонавт сильно подозревал, что большая часть сэкономленных средств пойдет на строительство какой-либо дачи, неучтенной первоначальным бюджетом грузовика, но вслух сказать этого не мог. К тому же ему хотелось утереть нос «Терранс Течс», потрепавшей нервы своим непредсказуемым «Антом». «Китайцы могут, а мы чем хуже» — успокоил себя Федор, и в ожидании напарника принялся накидывать список со всем необходимым для длительного путешествия.
Слава вернулся только через пару часов в приподнятом настроении.
— В очередную поездку собираешься? — поинтересовался он, расставляя маленькие пластиковые коробочки с образцами на полке.
— Собираемся. Ты со мной едешь, — и он вкратце пересказал напарнику недавний разговор с Землей.
— И как это все будет выглядеть? — спросил Слава проверяя один за одним горшки с растениями или как он их называл биологическими объектами.
— Как двухдневное путешествие на «Франклине» с открытым колпаком, и на прототипе «Барсука», на котором колпака вообще нет. — Федор отложил в сторону собранные вещи и подошел к кухонной системе — уже поздно, а он даже не обедал. Засунув в печку консервированную порцию и щелкнув по кнопке пуска, продолжил:
— Во время поездки мы будем делать упражнения на синхронность вождения, записывать результаты и ощущения.
Печка звонко щелкнула, космонавт достал готовое блюдо, приготовил две чашки чая и протянул одну напарнику.
— Да, непростые нас ждут деньки, — пробормотал тот отпивая несколько глотков.