— Первый готов, — отправил Бен сообщение в только что созданный радиоканал их маленькой флотилии.
— Второй готов. — Курт с Шаном, чье знание английского после нескольких бесед с немцем значительно улучшилось, пилотировали маленький «Лунный Грифон».
— Третий готов, четвертый готов, — отозвались Ольгины ученики. В каждом корабле по шесть китайцев, и немного груза — идея жестокого и расчетливого Курта. Чанг тоже в одном из них.
— Пятый готов, — безжизненный голос Влада. Старпом и оставшийся китаец должны были привести «Русича», оставшегося еще со времен грабежа верфи.
— И я тоже готов, — пробасил Стив. АКК, почти ничего не добавлявший к общей грузоподъемности сначала брать с собой не хотели — прилунить неприспособленный к вертикальной посадке корабль будет большой проблемой. Умелые пилоты зависали хвостом вниз на столбе пламени над китайской посадочной полосой, а потом плавно падали на шасси — лунная гравитация позволяла выполнить этот трюк не повредив стоек. Но Ольга, считавшаяся в команде самой опытной, повторить его не взялась. Тогда посадить свое детище вызвался Стив, до этого пилотированием кораблей не увлекавшийся. Проигнорировав мрачные шутки Курта и Бена, механик в очередной раз уединился на верхней палубе, и многострадальный «Янфун» обзавелся четырьмя стойками вокруг сопла маршевого двигателя. «Все гениальное просто» — проворчал капитан, и их единственный военный корабль занял свое место в списке улетающих.
— Тогда поехали.
Один за другим автопилоты кораблей включали маршевые двигатели, выходя на переходную траекторию к Луне. Ольга выбирала время отлета так, чтобы все разнокалиберные корабли летели друг у друга в зоне видимости. Развернув «Старбоат» большим окном назад, она увидела мигающее созвездие сигнальных огней, насчитала четыре и посмотрела на радар. Так и есть, легкий и мощный «Янфун» ее обогнал.
— Шестой, вернись в строй, — в голосе Бена прорезалась давно забытая ирония.
— Слушаюсь, адмирал.
Ольга прыснула. То, что они вырвались из железного гроба, в сочетании с предстоящим двухдневным путешествием, на всех действовало расслабляюще.
— Стив, просто включи ненадолго носовые двигатели ориентирования. Мы никуда не спешим.
— Сделано.
В таком порядке предстояло лететь до самой Луны, и лишь у спутника они ненадолго разделятся — менее мощным кораблям надо начинать торможение намного раньше.
Второй раз Ольга летела к земному спутнику на том же «Старбоате», на этот раз в роли пилота. Блеквеловская консоль, закрепленная болтами на месте пострадавших при пожаре приборов, служила верой и правдой, и никаких сюрпризов больше не приносила.