- Вам, наверно, неплохо платят, - подвел черту под излияниями журналиста человек в пижаме.
- Не жалуюсь, - пожал плечами тот.
- Ведь такое путешествие влетит в копеечку. А ведь это целое расследование. Частное расследование, доложу я вам. И если все это правда, то девице светит пожизненное заключение. Столько убийств, не приведи Господь! Нагнали вы на меня страху! Третью ночь не могу уснуть! Вообще, доложу я вам, мне такие вещи вредят. Я и телевизор не смотрю и газет не читаю. Живу в скорлупе, никого не обижаю. А тут вы со своей ужасной девицей. Гм-м... Действительно, шаровая молния...
- Извините, - еще больше смутился журналист. - Сказали бы раньше, я бы и заткнулся.
- Не приучен перебивать. Не так воспитали. - Огромные водянистые глаза за толстыми линзами смотрели с укором. - Да, и любопытно, доложу я вам. Весьма и весьма любопытно! Одного не пойму, откуда у вас ее московский адрес, коли она такая неуловимая?
- А зачем, по-вашему, меня занесло в казахстанскую глушь? - Тонкие, аристократические руки жестикулировали с новой страстью. - Еще в Питере мне удалось раздобыть адрес ее отца. К нему-то я и поехал в гости. Он оказался моим коллегой, редактором местной русскоязычной газетенки, переживающей не лучшие времена. Про ее делишки он ни черта не знает. Я представился другом Шаровой молнии. Наврал, что готовлю материал о русских в бывших республиках Советского Союза. Как живется им в условиях национального гнета. Этого оказалось достаточно, чтобы взять папашу с потрохами. Вечером за рюмкой водки он выложил все, что знал о своей дочери. Надо сказать, что знал он совсем немного, и я уже было пожалел, что проделал такой длинный путь ради пустого трепа, как вдруг он вспомнил, что месяц назад получил от дочери письмо, в котором она умоляла его приехать в Подмосковье и забрать Дуняшу (это его младшая дочь от последнего, распавшегося брака). Я попросил показать письмо. Так я узнал нынешний адрес Шаровой молнии. И я буду не я, если сегодня же не встречусь с ней с глазу на глаз.
- А не боитесь?
- И не в таких переделках бывал. И потом...
- ... справедливость должна восторжествовать? - без тени улыбки на лице договорил за него гражданин в домашних тапочках. - Только что вы намерены делать дальше со своей справедливостью?
- Почему с моей? - возмутился журналист.
- Слово-то уж больно скользкое, молодой человек. - Гражданин в пижаме был старше своего собеседника лет на десять и впервые употребил молодого человека, как показалось журналисту, в несколько презрительном тоне. Впрочем, сорокалетний журналист выглядел еще довольно молодым человеком. - До того скользкое, что всякий манипулирует им по своему разумению.