— Девушек обманывать нехорошо. — Погрозила пальцем Маша.
— Вот-вот, — подхватил я. — Обещаешь богатство и большую любовь, а у самого ни бабла, ни…
— Хватит! — перебил китаец. — Бабла у меня как раз валом, чтоб вы знали. Киан-ши богатый клан. Только куда его тратить? Раз в жизни хотел отдохнуть, и тут дорогие друзья подгадили…
Он надулся и молчал до самого офиса. Оживился только раз, услышав по радио в новостях:
— Брюс Теннисон, вокалист известной группы «Uranium Maid», перегрыз горло бас-гитаристу Стену Харрисону. Многочисленные фанаты и охрана долго не подозревали, что происходящее на сцене — реальность, а не постановка. Группа известна своим эпатажным поведением во время концертов…
— Вот это я понимаю, вот это обдолбился, — одобрительно заметил Чонг и снова заткнулся.
Когда мы приехали в офис, выяснилось, что лифт не работает. Пришлось идти пешком на десятый этаж, поминая добрым словом владельца здания, который экономил на капремонте.
Я открыл дверь ключом, вошел, и тут в приемной зазвонил телефон.
— Сейчас возьму, — заторопилась Маша.
— Мне за тебя нетрудно поработать, — проворчал я, делая шаг к ее столу.
Дальше все события происходили так стремительно, что уместились в несколько секунд.
В кабинете раздался звонкий щелчок.
Я ощутил, как что-то подхватывает меня и с невероятной силой швыряет в окно.
Выбив своим телом стекло, я рухнул вниз, с десятого этажа.
Рядом раздался визг Маши, и я понял, что девушка тоже вылетела из окна.
В спину дохнуло нестерпимым жаром, ударило взрывной волной.
Кто-то громко кричал внизу.
К моему лицу неотвратимо приближался асфальт.
Я мысленно попрощался с жизнью и Машей.
В полуметре от земли что-то подхватило меня поперек спины и предотвратило падение.
Я тут же завертел головой и с облегчением понял: Маша тоже в порядке.
Покосившись на своего нежданного спасителя, я увидел покрытого копотью нетопыря, который висел в воздухе, размахивая кожистыми крыльями. Мы с Машей, как два щенка, болтались у него под мышками. Ну да, кто ж еще?..
Он поставил нас на ноги, приобрел человеческий облик.
— Опять я твою шкуру спас, Ванюська. И твою секретаршу, между прочим. Думаешь, легко было тебя, такую тушу, в окно выкидывать? Девица хоть весит поменьше…
Надо сказать, выглядел Чонг неважно. Кожа на лице обгорела, покрылась волдырями, бровей не было. Голова китайца сделалась абсолютно лысой, но на глазах обрастала черной щетиной. Плащ скукожился от жара, вместо одежды на Чонге болтались опаленные клочки ткани.
Свидетелями происшествия стали несколько прохожих. Теперь они стояли неподалеку, с любопытством таращились на нас. Один парнишка снимал на телефон.