— Только этого и жду, тем более мы раньше, по-моему, подошли к важному вопросу.
— Я рад, что вы это заметили… Дорогой Игнатий Порфирьевич, вам пора вкладывать деньги в политику. Роль крупного дельца вы переросли.
— Кто гарантирует проценты с капитала?
— Министры, которых вы возьмете в свои руки.
Они надолго замолчали. Манус покачал усмешливо головой:
— Как покупать поставщиков и прочий такой товар, я знаю. А это?
— Техника та же, — улыбнулся Грубин. — Разве стоить это будет чуть дороже. Но и выигрыш… соответственно…
Николай все-таки тревожился по поводу затеянного им приема рабочей депутации. Он не разделял страхов Фриде- рикса и генерала Воейкова, которые считали, что рабочие могут устроить против него какие-то эксцессы. Воейков даже предлагал во время приема расставить в зале сотню преображенцев. Николай это неуемное усердие высмеял: «Кого же я тогда буду принимать? Преображенцев?»… Нет, нет, в этом он целиком полагается на охранное отделение и свою личную охрану во главе с генералом Спиридовичем. Его тревожило другое — он не знал, как лучше провести этот прием, чтобы не стать мишенью для насмешек в той же Думе.
Он решил посоветоваться об этом с умным Хвостовым.
Хвостов был принят незамедлительно, и вот он уже сидел в кресле перед столом царя.
— Алексей Николаевич, я пригласил вас только по одному вопросу — о приеме мною депутации рабочих…
— Все подготовлено, ваше величество, — отозвался Хвостов. — Даже известны имена членов депутации. Я позволил себе сам решить количество, их будет одиннадцать человек. Больше не надо, ваше величество.
— Да, да, вполне достаточно, если с каждым по два слова сказать, уже нужен целый час.
— Весь регламент приема, ваше величество, тридцать минут.
— Хорошо бы уложиться… Время невероятно дорого.
— Беречь ваше время — моя обязанность.
— Ну а кто же они будут, эти мои гости? Хвостов отыскал в папке нужную бумажку:
— Все они, ваше величество, с вагоноремонтного завода.
— А почему все с одного завода? Эффектней было бы представительство более широкое.
— Ваше величество, вы соизволили высказать пожелание, чтобы этот прием был подготовлен поскорее, а проверка каждого нового депутата потребует времени. Еще соображение такое: этот завод хорошо работает и там уже давно не было никаких беспорядков, так что пусть остальные поймут, что именно поэтому данный завод и удостоен чести послать депутацию.
— Не лишено, не лишено, — задумчиво согласился царь.
— Доложить поименно, ваше величество?
— Ну-ну…
— Возглавит депутацию управляющий заводом потомственный почетный гражданин господин Станков. Личность сильная и ничем не замутненная. Далее идут: мастер из кузнечного цеха Александр Серов, из столярного — Михаил Попов, из механического — Василий Делов и, наконец, из категории недавних крестьян, теперь рабочих: Михаил Кузнецов, Дмитрий Абашкин, Амон Павлов, Прокофий Лебедев, Прокофий Каганов, Иван Рыбак и Николай Бойков. Все, ваше величество.