Но, может быть, такие женщины и есть самые сильные?
— Вот вам ещё одно доказательство, что бога нет, — усмехнулся Слежевский далёкой усмешкой, путешествуя по каким-то закоулкам прошлого, — Зачем он соединил таких разных людей?
— Ну, а дальше? — Рябинина сейчас интересовал не бог.
— Я заметался, как запертый в квартире пёс.
— Почему заметались?
— От одиночества. Прожил несколько лет с человеком, вроде бы привык, вроде бы не чужой… А человек-то чужой. У' меня возникло странное чувство… Будто бы она уехала. Анна уехала, и вместо неё живёт какая-то женщина. А я скучаю по Анне. Представляете, скучаю по женщине, которая рядом?
Он смотрел удивлёнными глазами, определяя, удивляется ли следователь. Рябинин нетерпеливо ждал.
— И мне захотелось уехать, — почти выдохнул Слежевский.
— Куда?
— К Анне.
— Она ведь рядом.
— Я говорил… Мне казалось, что она уехала. Мне захотелось уехать от неё к ней. А?
— Дальше.
— Вы знаете, Сергей Георгиевич, что между любовью и ненавистью есть какая-то непонятная связь?
— Нет такой связи.
— Есть, есть. Её корни в инстинкте. Хищник ловит жертву свирепо. А потом играет с ней нежно. Перепад от ненависти к любви. Отсюда вышли и человеческие отношения. Вот почему любовь переходит в ненависть и наоборот.
— У вас… перешла? — Рябинина теперь интересовала не его философия, а ход его отношений с женой.
— Мы ненавидели друг друга много лет совместной жизни.
— Это в чём-то выражалось?
— В ежедневных скандалах самого вульгарного свойства.
— Ну, а дети? — вспомнил Рябинин, потому что Слежевский ничего о них не говорил.
— Дети? Младший разбил тарелку — восемнадцатилетний парень получает от матери оплеуху. Старший привёл девушку в гости — Анна её выгнала. А уж про свои муки и не говорю.
— Но ведь они дали показания…
— Я попросил: «Ребята, если скажете про скандалы, то меня заподозрят в убийстве…»
— А соседи, знакомые?..
Сергей Георгиевич; от людей наши собачьи отношения она скрывала с ловкостью хорошего шпиона. Ласкова со мной, заботлива, любяща…
— И никто не знал?
— Никто.
Сосновые бревёнца с травами поглотили его голос. В избушку ступила глухая тишина — лишь дрова потрескивали в плите. Забытый чай давно остыл. Бледный Слежевский пристально глядел в стол, пытаясь вычитать что-то для себя в его древесном узоре.
Сколько Рябинин выслушал за свою следственную работу семейных историй — сто, двести? Все разные, все интересные… Но чем-то похожие, как битые автомобили на свалке. Счастливые семьи к следователям не попадают. Но эти сто, эти двести… Он был убеждён, что семья жива поэзией. Как, впрочем, и человечество. Пропади поэзия, и семья опускается до уровня производства-потребления. Как и человечество.