А тут и Джей уже вошёл в прихожую и упал, кажется, прямо на пол — но тот мгновенно выпятился креслом и бережно принял в объятья усталое тело.
Миль побежала смотреть, как спихнутая с ног обувка устремляется на гребне бегущей по полу волны к стойке для обуви, упрятанной в стену… а босые ноги хозяина обрабатываются и массируются тут же, на месте.
Джей улыбнулся, видя её неистребимый детский интерес к работе техники:
— Привет.
«Привет», — ответила она ему беззвучно — на пробу, услышит ли. Джей схватился за голову:
— Ух…
— Что, перетрудился? — спросил подошедший Бен, укоризненно взглянув на Миль сверху.
«А что? — взглянула в ответ Миль. — Хочу выяснить, с нами ли он. Похоже, что пока нет…»
— Голова вот что-то вдруг… — признался Джей, потирая виски и веки.
— Да, рановато тебя отозвали из отпуска-то…
— Наоборот, — Джей взглянул на Миль, — так вовремя, что просто подозрительно — не Судьба ли тебе ворожит, девочка.
Он принюхался к плывущим из кухни-столовой запахам:
— Пахнет вкусно… — и осведомился, отправляясь мыть руки: — Меня покормят?
Ну, это Миль по привычке так называла: «мыть». Сухая чистка так же приблизительно напоминала мытьё, как автокухня, она же комбайн — печку на дровах: следовало внести кисти рук в небольшую нишу, залитую каким-то ярким светом, и подержать их там, в слегка колючей ароматной, воздушной струе, повернув пару-тройку раз.
— А ты заработал на обед?
— Как минимум, на жаркое. А пожалуй, и на супчик тоже!
И уселся за стол, он же комбайн. Стол немедленно покрылся скатертью, вырастил три прибора. Кастрюлька с супом отрастила половник и подобрала все кляксы, наплёсканные Джеем при небрежном наливании. Бен переглянулся с Миль и побарабанил пальцами в опасной близости от столового ножа. Джей в шутливом испуге покосился на нож, оторвался от дегустации супа, двумя пальцами вынул из нагрудного кармашка малюсенький полупрозрачный футлярчик и аккуратно вручил его Бену.
— Если это то, что я думаю, то тебе сегодня и десерт перепадёт, — Бен посмотрел футлярчик на свет — внутри перекатывалась и переливалась серебристая капля — открыл крышечку и поманил Миль: — Иди сюда.
— Что, даже не проверишь? — ухмыльнулся Джей.
Бен взглянул на него:
— А надо?
Джей погрустнел:
— Уж и пошутить нельзя?
— Ладно, пошутил. Я посмеялся. Миль? — оба смотрели, как нехотя она подходит.
— Ты мне… нам доверяешь? — спросил Бен. Миль кивнула. — Тогда давай руку, девочка. У тебя будет новое имя и прошлое, которое никто не оспорит.
Серебристая капля выкатилась на вживлённый индикатор и тут же в него впиталась. Миль ничего особенного не почувствовала.