Поселение занимает площадь около 20 000 кв.м. Планировка близка принципу мандалы: вокруг прямоугольной площади, размером 30х40 м расположены два кольца валов. Валы - это остатки оборонительных стен, сооруженных из глинобитных блоков и бревенчатых срубов. Вокруг каждого кольца, словно спицы в колесе, расположены дома. Диаметр внешней стены около 150 м, толщина по основанию до 4-5 м, а высота в древности доходила до 3,5 м. Внутренняя оборонительная стена - цитадель - имела диаметр до 85 м, толщину до 3-4 м в основании.
Полагают, что поселение состояло из 60 домов, 35 из которых располагались по внешнему кругу и 25 - по внутреннему. Дома примыкали плотно друг к другу так, что длинная сторона одного дома являлась общей для другого. Выходы из жилищ находились в коротких торцевых стенах и были обращены в сторону площади. Противоположные торцы домов пристроены к оборонительной стене. К настоящему времени раскопано 26 жилищ. Это трапециевидные в плане здания площадью 100-180 кв.м. Внутри домов сохранились следы очагов, колодцев, ям для хранения продуктов, металлургические печи.
При огромной площади поселения и четкости архитектурных форм, поражает малочисленность находок. Исследователи пришли к выводу, что поселение погибло от пожара, вероятно, устроенного самими жителями поселка. Прежде чем поджечь поселение из него были вынесены не только нужные вещи, но и мусор. В жилищах и на площади чисто.
Признаки паники, тем более жертв - отсутствуют.
Фактам надо было найти объяснение. Челябинские археологи, тщательно раскапывая поселение, изучая его стратиграфию, архитектуру, описывая и классифицируя находки, не спешили с его научным осмыслением, прибегая зачастую к журналистским, а порой и конъюнктурным, версиям значимости Аркаима. Во многих "толстых" журналах появились статьи, в которых Аркаим характеризовался то как прародина ариев, то как родина Заратустры (Зороастра), то как обсерватория, равной которой нет во всем мире. Знаменитый Стоунхендж померк. По мнению Константина Быструшкина, Аркаим обсерватория древних ариев по своей конструкции сложнее и древнее британского Стоунхенджа. Сам Г.Б. Зданович считает Аркаим и жилым поселком, и крепостью, и храмом, и религиозным центром одновременно.
В научно-популярных и научных изданиях, посвященных Аркаиму, постоянно демонстрируется каменная антропоморфная скульптура из случайных находок, которая, по всей вероятности, относится к другой эпохе - энеолиту. Для изобразительной деятельности аркаимской культуры характерно господство геометризма (архитектура, орнаменты на посуде и культовых предметах), а реалистическая скульптура пока не найдена ни на одном памятнике этого круга. Антропоморфная скульптура, как правило, связана с культовой практикой, но для реконструкции культа и религиозных представлений необходимо пользоваться только достоверными фактами.