— Герберт! Как вы могли так подумать? — не сдавался Саммерс. — Мы полицейские, нас абсолютно не интересуют технические подробности. Нам важно понять отношения между людьми. Важно, чтобы восторжествовала справедливость. Возможно, произошедшее на вчерашнем совещании повлияло на Эрденштейна, и он попал в автомобильную катастрофу.
— Возможно, — неуверенно произнес Уингли.
— Вот видите, — продолжал полицейский. — Расскажите подробнее, пожалуйста, помогите следствию.
Герберт Уингли некоторое время сидел, опустив голову, и тяжело вздыхал. Затем неуверенным голосом начал рассказывать:
— Галлахер предложил нам подготовить предварительные предложения по реализации сложного проекта. Очень сложного, я бы сказал, очень необычного. И вот вчера на совещании мы представляли наши соображения по этому поводу. В качестве основы были взяты предложения Джейка Макгрегори, мои предложения взяты в качестве запасного варианта, а предложения Эрденштейна не получили поддержки. Он сильно разозлился и покинул совещание. Вот, собственно, и все.
— А вы очень расстроились из-за того, что не ваш вариант был признан основным? — вкрадчивым голосом спросил Саммерс.
— Нет, что вы, — с некоторым облегчением ответил Уингли. — Я даже рад, что не придется ломать голову над всем этим.
— Что же мог предложить Галлахер, чтобы с этим не смог справиться такой способный человек, как вы? — настаивал полицейский.
— Представляете, — с некоторым возмущением проговорил Уингли, — вздумал осуществлять демонстрацию кинофильмов без экрана, прямо в воздухе.
— Как это без экрана?
— А вот так, прямо в воздухе. Причем изображение должно быть настолько большим, чтобы его могли смотреть несколько сот зрителей.
— И победил проект Джейка Макгрегори?
— Да, очень роскошная идея… Представляете, он предложил установку, основанную на так называемом, ионно-плазменном генераторе. Генератор создает ионно-плазменный «экран», который в определенной степени напоминает северное сияние, и на нем формируется элементы изображения за счет фокусировки магнитного поля в нужном для нас участке пространства, а сигнал в генератор подается из обычного видеомагнитофона. Таким образом, установка должна получиться передвижной и относительно недорогой… Признаюсь, мне очень понравился его проект.
— Да, очень здорово, — с наигранным восхищением сказал Саммерс. — Силен этот Макгрегори.
— Силен, — с тоской в голосе согласился Уингли.
— А вы, Герберт, что же предложили?
— Да, самый обыкновенный лазер, — от досады Уингли даже махнул рукой. — Просто за две недели ничего стоящего в голову не пришло, а нужно было что-то докладывать.