И вдруг он судорожно втянул воздух сквозь зубы и вскинул винтовку. Белый призрак бесшумно ринулся вперёд, стреляя из портативной криопушки. Дидж вскрикнул, выронив мгновенно заледеневшее оружие, к которому едва не примёрзли пальцы.
Дэл выстрелил ещё раз, но Эр успел толкнуть Диджа в сторону. Тот неловко рухнул прямо на раненое плечо и вскрикнул от боли. Белый киборг перевёл руку с пушкой следом, но тут на него налетел Эр.
Дэл отступил, нога его соскользнула с выщербленного края растрескавшейся железобетонной плиты, и оба скатились куда-то вниз. Туман, словно потревоженное болото, всколыхнулся и сомкнулся над их головами.
Было слышно, как они катаются по щебню, как напряжённо рычит и отдувается Эр.
Раум помог Диджу сесть, сунул ему в руку электрическую дубинку, сам покрепче сжал дикрайзер Скандинава и выхватил из кобуры свой.
— Что это ещё за чёрт? — сглотнул мальчишка.
Дидж промолчал.
Вдруг туман взрезали лучи из фар байка. Дидж вскинул руку:
— Туда! Стреляй!
Раум резко развернулся в сторону, куда указывал хакер, но не выстрелил.
— А, это тоже свои…
Эдди спрыгнул с байка, нечаянно уронив его на бок, подскочил к потрёпанной троице и сразу же приподнял Скандинава, укладывая его себе на колени и с выражением тревоги и боли всматриваясь в его лицо.
Дидж даже приоткрыл рот, когда незнакомец прикоснулся пальцами к вискам Скандинава, и под мягкими подушечками проступила едва заметная сетка капилляров, покрывшая почти всё лицо беловолосого. Скандинав выгнулся, зашипев. Но через пару мгновений успокоился и сел без посторонней помощи. Сетка капилляров исчезла. Незнакомец, бегло утерев пот со лба, кинулся к Диджу.
— Не трогай меня! — попытался отмахиваться дубинкой хакер, но его сопротивление оказалось быстро сломлено.
Он замер и в изумлении уставился на своё раненое плечо. Рана стремительно заживала, изредка дёргая болью. Мальчишка-киборг почему-то выглядел не менее удивлённым.
— Так вот, как они… исцеляют, — прошептал он.
Тем временем из тумана выехали ещё два байка.
Мартин Ретто с интересом смерил взглядом прелюбопытную картину и сказал:
— Наша компания, как погляжу, всё растёт. И кто же это?
— Это очень полезный человек, хакер, — не вполне уверенно ответил Ра. — Он нам поможет подобраться к Акеру.
— А Римлянин где?
Ра опустил голову.
— Он… Эммм…
— Я его пристрелил, — спокойно, чуть хрипловато ответил «полезный человек», глядя прямо в глаза учёному. Потом не без опаски посмотрел на Скандинава. Тот, судя по всему, находился в полнейшей прострации и не расслышал его слов. За время короткой паузы Эдвард уже почти полностью срастил рану в плече хакера.