— Двенадцать, говоришь… Слушай, а с чего порт так далеко устраивать?
— Да есть нормальный порт в самой Крепости… Просто эти засранцы со своим летучим тарантасом ближе соваться боятся. Зараза, сколько раз им уже говорил: поставьте, наконец, нормальный погрузчик! — Макс негромко матюгнулся, явно имея в виду засранцев-пилотов.
— А чего боятся-то? Этих ваших… бедуинов?
— Сарацинов, — поправил Макс, метнув искоса взгляд на Олега. — Не, сарацинам тут делать нечего, особенно днем… Ты-то кем к нам?
— Наладчик.
Макс приоткрыл окошко, впустив в кабину облако пыли, сплюнул, закрыл окошко и констатировал:
— Коллега, значит. Вместе работать будем. Ты по какому… ведомству?
Непонятный вопросик, двусмысленный, и Олега он ничуть не обрадовал.
— Еще не определился.
— Доброволец, что ли? — Макс оторвал на секунду взгляд от дороги, растеряв при этом всю мультяшность. Сморозил, понял Олег. Здрасьте-нате, с первого шага облажался. В прямом соответствии с мудрыми планами, зло подумал он. Ох, не мое это — быть «чучелом»!
— А что у вас тут за техника?
— Да говно техника, сто лет в обед… Все на честном слове — на моем. Говно полное, — Макс не стал заостряться на очевидном Олеговом ляпе. Он распространялся о том, какое говно следящие станции, о том, что с Большой Земли микросхемки не выпросишь, о том, какие уроды пилоты и снабженцы, о том, что зря он подписался этот гроб на колесиках гонять… Но Олег, легонько качнув Волну, буквально шкурой ощутил за всем этим трепом осторожный зондаж. Будем считать, профессиональная паранойя, решил он. Эх, «послушать» бы его… Вот только после ПВ-прыжка всегда «глохнешь» на несколько часов.
А Макс, на полуслове оборвав треп, осведомился:
— Курить есть?
Олег протянул ему пачку «LM».
— Можно пару?
— Да забирай пачку…
— Щедрая ты душа, Олег.
— У вас что — с куревом напряг?
— В прошлый раз привезти забыли. В позапрошлый тоже…
— А сейчас?
— Без понятия. Наше снабжение… Генератор случайных чисел в n-мерной матрице представляешь?
Олег хрюкнул — сравнение понравилось.
— А народу много ездит?
— Откуда? — ухмыльнулся Макс, выпуская дым. — Ты вот первый… доброволец.
Тэк-с, отметил Олег. А ведь именно он дня четыре назад должен был везти Патрика. Считает, что речь только о гражданских, или?..
Додумать Олег не успел: Макс затормозил у трехэтажного белого здания:
— Короче, это главный корпус. Зайдешь, отметишься у нашего Великого и Ужасного, узнаешь, что надо…
— Увидимся, — Олег, выскочив из кабины, потянулся за рюкзаком — и вдруг обнаружил, что Макс в упор разглядывает его сквозь толстые стекла очков.