Как только Де Кок и Фледдер поднялись на второй этаж, со скамейки навстречу им поспешно встал молодой человек. Инспектор окинул его внимательным взглядом с ног до головы. На вид юноше было не больше двадцати. Короткая шея, атлетическая крепкая фигура с широкими плечами и узкими бедрами — все говорило о том, что этот молодец не один год занимался спортом.
Одет он был странно и почти забавно: непомерно широкий ярко-желтый пиджак из грубого твида в крупную клетку очень напоминал яркое детское пальто, которое выглядело смешно и нелепо на его коренастой фигуре.
Молодой человек приблизился к Де Коку, видимо, сразу определив, что тот старший по званию.
— Вы господин Де Кок? — спросил он, нервно теребя ворот своего свитера.
Старый сыщик молча кивнул.
— Инспектор полиции Де Кок! — торжественно представился он.
— Я жду вас уже больше часа. — Молодой человек слегка прикусил губу.
Инспектор насмешливо поклонился.
— Восхищен вашей выдержкой, молодой человек, — сказал он. — Я полагаю, вы явились с каким-то важным сообщением?
— Да!
Де Кок, не глядя на посетителя, прошел в комнату следователей, молодой человек и Фледдер двинулись за ним следом. Инспектор указал посетителю на стул рядом со своим столом, после чего уселся за стол и приготовился слушать. Его широкое лицо изобразило напряженное внимание.
— Итак, с кем имею честь? — весело осведомился он.
Молодой человек расстегнул свой клоунский пиджак.
— Меня зовут Пауль… Пауль ван Флодроп.
— Вы когда-нибудь имели дело с полицией?
Молодой человек решительно замотал головой.
— До сих пор мне удавалось избегать цепких когтей правосудия!
Де Кок засмеялся.
— В наше время это почти геройство! Однако вы можете спокойно опустить слово «цепкие» — современное правосудие, к сожалению, не отличается большим рвением… — Старый следователь наклонил голову. — Кто вас направил ко мне?
Пауль ван Флодроп почему-то указал глазами на окно.
— Блондиночка Минтье, — ответил он.
— Кто это такая?
— Одна проститутка с Валов.
— Вас с ней связывают какие-то отношения?
— Нет, если вы имеете в виду интим. Эта Блондиночка Минтье — подруга Аннетье Схеепстра, когда-то они вместе работали на Валах… и надо сказать, неплохо зарабатывали своим ремеслом…
— Значит, эта самая Минтье назвала вам мое имя?