— Если я правильно вас понял, — задумчиво сказал он, — получается, что Бертус из Утрехта нарочно привлекает к себе наше внимание…
— Да, такой вывод напрашивается, — осторожно продолжал свои рассуждения Де Кок. — Но тут просматриваются еще два любопытных момента…
— А именно?
Де Кок приложил указательный палец к носу.
— Заметь, Бертус постарался привлечь к себе внимание до убийства, а это значит…
У Фледдера расширились глаза.
— …что Бертус из Утрехта, — подхватил он, — в тот момент уже знал, что Пауль ван Флодроп вскоре будет убит, и тогда возникает вопрос…
В дверь тихо постучали.
— Войдите! — недовольно крикнул Фледдер. Дверь медленно отворилась, и на пороге появилась белокурая женщина. Поверх облегающего черного джемпера с весьма откровенным вырезом и короткой юбочки из красной кожи она накинула широкий бежевый плащ явно с чужого плеча — видно, одолжила его, когда ей пришлось покинуть свое привычное место перед широким окном.
Де Кок сразу понял, кто перед ним, хотя лично не был знаком с женщиной. Широко улыбаясь, он встал ей навстречу.
— Здравствуй, Минтье! — дружелюбно приветствовал он посетительницу. — Я рад, что ты пришла.
— Меня прислал Тощий Лоутье, — сказала она. Де Кок предложил Минтье стул и внимательно посмотрел в ее покрасневшие глаза.
— Ты никак плакала? — сочувственно спросил он. Женщина вынула из рукава носовой платок.
— Лоутье мне все рассказал. — Она всхлипнула. — Они убили Пауля-Модника.
Де Кок сел напротив нее.
— Вы его так называли? Пауль-Модник?
Белокурая Минтье кивнула.
— Да. Он всегда одевался по последней моде. Впрочем, он был славный парень, я любила его, и Аннетье была от него без ума. Однажды даже сказала: «Если б я познакомилась с Паулем двумя годами раньше, я никогда не стала бы вести такую жизнь».
— Весьма лестный комплимент для Пауля, — заметил Де Кок.
— Да уж… У него были серьезные намерения в отношении Аннетье. Они собирались пожениться.
— А Бертус из Утрехта знал об этом?
Минтье пожала плечами.
— Думаю, что да.
Де Кок наклонился к ней.
— Это ты отправила однажды вечером Пауля в полицейское управление и посоветовала обратиться ко мне?
— Да.
— Зачем?
Минтье глубоко вздохнула.
— Когда Аннетье исчезла, а в больнице Южного Креста ему сказали, что ее там никогда и не было, Пауль решил, что ее убил Бертус из Утрехта. Понимаете… он хотел добиться от него признания.
— Каким образом?
— Решил, что надо так отколошматить парня, чтобы он сам рассказал обо всем.
Де Кок улыбнулся.
— Ну этот метод, — заметил он, — нам запрещено применять.
Но белокурая Минтье, словно не замечая его улыбки, нервно теребила край своего джемпера.