– Какой у вас странный говор, – заметила Флора. – Откуда вы?
– Из Америки, – ответила Бет и, заметив, что ее собеседница недоуменно нахмурила брови, поспешно прибавила: – Издалека, из-за моря.
– Ах вот как. А ваше вдовье наследство?
– Вдовье наследство?
– Ну да, замок, земли…
Понятно, она имеет в виду собственность – почему бы еще такой красивый мужчина, как Дункан Макдугал, выбрал в жены такую простушку, как она. Но почему вдовья?
– У меня есть замок на острове.
– Такой же большой? – Флора обвела рукой зал.
– Точно такой же.
Явно недовольная, Флора окинула платье Бет критическим взглядом.
– Если у вас такое богатое вдовье наследство, то почему вы носите платья третьей жены лэрда?
«Третьей жены»? Бет чуть не подавилась куском хлеба. Так сколько же, черт побери, у Дункана было жен? Она читала только про одну. Неужели эта особа, сидящая сейчас рядом с ней и глядящая на нее с некоторым презрением, намекает на то, что она, Бет, уже четвертая жена? И где, черт подери, Рейчел с водой? В этом замке можно умереть от жажды, и никому нет до тебя никакого дела!
– Вы должны хорошо знать вашего дядю, герцога Олбани.
– Нет, я никогда его не видела.
Продолжая размышлять о бывших женах Дункана, Бет пропустила то, что сказала ей Флора. Интересно, почему он с ними расстался? Или он развелся? Да нет, вряд ли.
Заметив, что Бет думает о чем-то своем, Флора легонько похлопала ее по руке.
– Тогда почему Олбани счел вас достойной кандидатурой в жены Макдугала?
Бет пожала плечами:
– Спросите его сами, Флора. Я представления не имею.
В этот момент в зал вошла Рейчел с большой кастрюлей горячей воды, полотенцем и маленьким зеркалом.
Леди Макдугал раздраженно застонала, а Флора присела в реверансе и попятилась. Протиснувшись сквозь толпу в зале, она вновь заняла свое место в самом дальнем углу, взяла шитье и, притворившись, что занимается им, принялась внимательно разглядывать новоиспеченную хозяйку Блэкстоуна сквозь полуопущенные ресницы.
«Итак, вот она – очередная жена Черного Макдугала, которую он намеревается замучить. Эта леди Макдугал страшна как смертный грех и, если верить слухам, немного не в себе. Интересно, как он избавится от нее? Наверняка это окажется проще простого, не так, как с прежними женами. Убьет, да и дело с концом, как убил мою ненаглядную сестричку, – думала она. – А если ее не убьет он, я сама ее убью».
Стоя во дворе замка и внимательно изучая свиток, который подготовил для него Айзек, Дункан раздраженно ерошил рукой волосы.
– У нас хватит средств, чтобы достроить церковь и пережить зиму?