Боже правый! Вскочив с кровати, Бет принялась взволнованно мерить шагами комнату.
– Рейчел, вы абсолютно уверены, что он собирается это сделать именно сегодня?
– Да, благородная дама.
Сорвав с головы нелепый головной убор, Бет раздраженно дернула рукой распущенные волосы.
– Пожалуйста, Рейчел, не называйте меня больше ни «мадам», ни «дама». Зовите просто Бет.
– Как пожелаете, но только наедине, мад… Бет. На людях это не слишком прилично, правда?
Бет только отмахнулась:
– Правда, правда.
Она все никак не могла поверить, что Дункан – ее призрак, мужчина ее мечты, которого ей все еще так хочется убить, может просто войти в спальню и заняться с ней любовью. И именно сегодня! Да как это только могло ему в голову прийти, после того как он сегодня в зале опозорил ее перед всеми? Он что, совсем спятил?
– Рейчел, мне нужно найти какой-то выход.
Поняв, что Бет все еще девушка, Рейчел задумчиво прикусила губу.
– Выход есть, но только l'ajournement temporaire.
– Вы хотите сказать, что это можно отложить? – переспросила Бет, которая уже научилась достаточно хорошо понимать англо-французскую речь подруги.
– Да, но…
– Я поняла – отложить на время. Но как?
– Скажите, что у вас flowers [21].
Бет недоуменно покачала головой. Как, черт подери, цветы могут ее спасти?
– Ну, когда у вас течет кровь, мад… Бет.
– А, так вот что ты имела в виду!
– Совершенно верно, Бет.
* * *
Дункан провел дрожащей рукой по подбородку. Ничего не поделаешь. Придется побриться, иначе он до крови исцарапает лицо своей жены, когда будет заниматься с ней любовью. Остается лишь надеяться, что он не перережет себе горло, выполняя непривычную задачу.
Дункан машинально повертел в руках кинжал. Интересно, как пройдет на этот раз? С первой женой у него никаких проблем не возникало. Правда, она не горела энтузиазмом, укладываясь в постель, но и не закатывала истерику. Со временем он, к своему глубокому разочарованию, понял, что она никогда не станет проявлять инициативу, никогда не будет отвечать на его поцелуи, однако отталкивать его тоже не будет. А вот о второй и третьей женах этого, к сожалению, нельзя было сказать.
Со своей второй женой Дункан потратил массу времени на подготовку – ей было всего пятнадцать лет, совсем девчонка, – однако никакого успеха не добился: она рыдала, лежа как полено, пока он ею обладал. И потом, пока он осторожно приводил ее в порядок, она не проронила ни слова. Лишь когда он закончил, его молодая жена принялась шепотом молиться, прижав руки к своей восхитительной груди, за спасение его грешной души.
А на следующее утро, когда Дункан проснулся оттого, что Ангус яростно тряс его за плечо, он узнал ужасную новость: его жена только что спрыгнула с парапета и разбилась насмерть о камни.