Бортников лениво крутил на столе апельсин, но оказалось, он тоже думал об Анне.
-- За красивой женщиной, словно за редким драгоценным камнем, как правило, тянется кровавый след. В данном конкретном случае это так и есть.
-- Кто-то еще?
-- Первый муж Анны. Заправлял трестом. В свое время Хлыбов точно так же обложил его со всех сторон. Но это было страшнее, потому что Витя, не в обиду ему будь сказано, опрометчиво плевал вверх. Слушай, Леша, давай дернем с тобой за красивых женщин, а?
-- Трупы которых мы будем потом расчленять ночью на кухне, обливаясь горькими слезами!
Бортников расхохетался.
-- Не знаю, не знаю. В данном конкретном случае все обстоит как раз наоборот.
-- Я слышал, первый муж Анны разбился на дороге.
-- Хлыбов оставил ему два выхода, либо тюрьма, либо самоубийство. Ну и, хватит об этом!
-- За красивых женщин!
Проглотив коньяк, Бортников отправился к зазвонившему телефону.
-- Да?.. Да, я дома. То есть, тьфу! В гостинице. Что?.. нет, через полчаса выхожу. Минут через двадцать, то есть. Надоело! Смотреть не могу на эти грязные стены с тараканами... А. Ну... пожалуйста, в течение двадцати минут коньяк я могу пить даже с Хлыбовым. Жду, Вениамин... как тебя? Гаврилыч. Жду!
-- Хлыбов?
Бортников зловеще усмехнулся и сел на свое место.
-- Налей ему,-- он перевернул чистый стакан и со стуком поставил на стол.-- Едет третий покойник.
16
Хлыбов приехал через пять минут. Снаружи раздался истошный визг тормозов, как будто наехали на кошку. Затем грохнула внизу входная дверь, и на скрипучей лестнице послышались грузные шаги. Алексей с сомнением взглянул на Бортникова.
-- О твоей версии еще кто-то знает?
-- Никто, кроме Хлыбова, разумеется.
-- Поэтому ты пригласил меня, не так ли?
-- Нет, не поэтому. Он знает, что доказать я все равно ничего не смогу. Но стану ли я молчать, это вопрос? Он приехал поговорить по душам. Если не получится, попробует купить. Возможности у него есть. Если не получится, станет грозить. Возможности тоже есть.
Вошел Хлыбов, без стука. Он был пьян, это бросалось в глаза сразу. С его появлением в номере сделалось тесно и неспокойно. Он как бы выдавливал собой окружающих. С минуту Хлыбов качался в дверях, наконец ткнул пальцем в Бортникова.
-- Мне надо с ним поговорить. С глазу на глаз.
Бортников отрицательно качнул головой.
-- Валяев -- мой друг и однокашник. От него секретов у меня нет.
-- Это как прикажешь понимать? -- мгновенно насторожился Хлыбов, переведя подозрительный взгляд с одного на другого.
-- В самом прямом смысле.
-- Рассказал, выходит?