Официант плавно скользил между столиками, подходил к стойке бара, возвращался к столикам, снова шел к кассе. Компания у камышовой стенки сидит здесь больше часа, и он уже три раза принимал у них заказ.
«До чего же красива, – подумал официант, – та, с длинными волосами, хоть и не молода! Вторая тоже ничего, правда, такую чаще можно встретить. Странная компания. И третья, с гладкой прической, тоже хорошенькая. Интересно, с кем путается длинноволосая?»
– Принесите мне «Плантерс Панч», – попросила красавица.
Официант пошел к стойке, подумав, что коктейль этот спрашивают только те, у кого много денег. Большинство довольствуются «президентским», «хайболом» с выдержанным ромом или «мятным» … Давненько уже никто не заказывал «Плантерс Панч», да и найдется ли в баре все для него необходимое…
Пока готовили заказ, он рассматривал сидевших за тем столиком. Компания громко смеялась, а длинноволосая положила свою руку на руку парня в светло-зеленой рубашке. «Бывают такие счастливчики!» – подумал официант.
Он принес коктейль и снова заскользил от столиков к бару, от бара к столикам, пока не услышал, как его опять подзывают туда, где сидела женщина с длинными волосами.
«А заплатила-то красавица! – удивился официант. – И за всех! А что же типы, которые сидели с ней? Ну и ну!»
Компания встала. Женщина оказалась худощавой, но с прекрасной фигурой…
Они пошли вниз по лестнице, ведущей в вестибюль.
– Эй, товарищ! Пожалуйста, еще два «президентских»!
Когда она вошла в мой крошечный кабинет, мне и в голову не могло прийти, что ее показания круто повернут весь ход следствия по делу об убийстве Беттины Лефевр.
Женщина и сама не была уверена, пригодятся ли нам ее сведения, но все же сочла своим долгом прийти. – Я объяснил ей, что обо всем, что она знает или подозревает – пусть даже ее предположения окажутся ошибочными, – надо сообщать властям. Не раз информация такого рода оказывалась ценнейшей и очень помогала нам. Казалось бы, мелкий, незначительный сам по себе штрих, но в совокупности с уже собранными сведениями он многое проясняет.
Итак, женщина сидит перед нами и делится своими подозрениями, попутно давая оценку людям из компании Беттины Лефевр. Лично она никого из них не знает, но вот уже многие месяцы слышит о них. Доказательств у нее никаких нет, но того, что она сообщила, достаточно, чтобы мы начали работу по разоблачению группы контрреволюционеров.
Женщина очень сожалела, что не обратилась к нам раньше, но ей просто не верилось, что ее станут слушать, ведь она сама ничего не видела и не слышала, ее показания основаны лишь на словах подруги – секретарши Александра Лефевра.