Хаммари проскочил в чернеющий провал, едва не сбив Пипина с ног.
Пипин с сестрой на руках и Карел вместе с Фрейднуром бросились к выходу. В миг, когда они выскочили из пещеры, крылья гарпии заслонили им солнце. Мечи блеснули в руках воинов, но тут…
Медальон, висевший на шее чудовища, в единый миг раскалился, и тело ее, каменея на глазах, распалось на куски, срываясь вниз камнепадом.
– Берегись! – выталкивая из-под обвала Пипина и сбивая по пути Фрейднура, закричал Карел. И очень вовремя. Рухнувшая с неба осыпь завалила темный лаз, запечатав его наглухо.
– Вот это да! – ошеломленный Лис покачал головой и обвел глазами поле боя. – Вот это называется вечеринка удалась!
Принц Дагоберт подошел к осыпи, отбросил несколько мелких камешков и извлек вновь ставший обычным странный медальон, еще недавно украшавший гарпию.
– Пригодится, – засовывая трофей в суму, заметил он. – Битва и впрямь была славной, но мое правление только лишь начинается. – Он поглядел на Благородную Даму Брунгильду, хлопочущую над окровавленным телом брата. – Я рад, что она ожила. Во всяком случае, она много краше подменыша.
– А с майордомом что? Недолго музыка играла? – поинтересовался Лис.
– Ничего серьезного. Через неделю будет ходить.
Мы учимся всю жизнь, не считая десятка лет, проведенных в школе.
Габриэль Лауб
Обряд коронации подходил к концу. Венец кесаря, возложенный на чело юного Дагоберта, не оставлял сомнений в высоком предначертании отрока. Впрочем, никому и в голову не приходило оспаривать права на престол славного потомка безвременно почившего Дагоберта I.
Майордом Пипин Геристальский нес за государем меч Права, которым надлежало карать преступников и врагов христианской церкви. Герцогу Нурсийскому была пожалована привилегия нести меч Боя, обнажаемый лишь для отражения врагов франкской державы.
Далее из толпы можно было разглядеть и героя Реймса Бастиана, и матушку повелителя, прекрасную Гизеллу, сопровождаемую Благородной Дамой Ойген, и девицу Брунгильду с золотой пальмовой ветвью в руках, и храброго Фрейднура, пожалованного в бароны.
Собравшийся у храма народ бурно ликовал, приветствуя нового государя, чья слава росла день ото дня, опережая его малые года.
– Ну вот, в среднем дело заладилось, – глядя на процессию, произнес Лис. – Но, сами понимаете, задание Центра я провалил.
– Это еще почему? – поинтересовался у него заезжий нурсиец, известный на родине под именем Джорджа Баренса.
– Здрасьте, приехали! Как это, почему? – удивился Сергей. – Хреном по асфальту! Сказано было сопроводить Дагоберта с мамашей в безопасное место по ту сторону Луары – а мы шо? В такое место сопроводили, шо у меня оперение на стрелах поседело. Счастье еще, что все обошлось. Так шо не надо слез, не справился я с возложенной на меня высокой миссией. Поеду на родину «Лисовый напий» гнать.