Дверь зала распахнулась, и в комнату быстрым шагом вошел сам Пипин Геристальский.
– Что ты здесь устроила, дорогая сестра?
– Не твоего ума дело, тупица.
– Оставь свою ругань! Пока еще я майордом, и я правлю Нейстрией, а не пройдет и недели, как и Австразия с Бургундией признают мою власть!
– Эй-эй-эй, да ты совсем рехнулся – мне перечить?! – взвилась воительница. – Еще слово поперек – и твои останки будут валяться и в Нейстрии, и в Австразии, и даже у лангобардов с готами, будь они неладны! – она сделала шаг в сторону Пипина.
– Ладно, не злись, я погорячился! – тот выставил руки перед собой отстраняющим жестом. – Прости. Дурные вести: Тибальд прислал голубя, утром наблюдатель видел дракона, тот летит к горам, но ни Гизеллы, ни принца с ним нет.
– Не беспокойся, я все слышал, – опережая намерение стажерки порадовать инструктора, заверил Лис. – Ясненько. Ладно, мальчикам я сам все расскажу. Надо бы детали разведать.
– Упустили?! – свирепым ревом взорвалась Брунгильда. – Ты же мне твердил, что Тибальд – лучший из лучших.
– Дракон тоже не дурень. Как стемнело, он повернул на юго-восток, там сплошные болота. Ловцам пришлось сделать большущий крюк. Но они мчали всю ночь, с ног сбились.
– Да хоть бы и шею сломали! Мне что за дело? – продолжала лютовать гарпия.
– Драконы хитрые твари, это всякий знает. Должно быть, над трясиною он развернулся и ушел на север. На рассвете наблюдатель заметил его следы, а потом и его самого. Он летит к горам, скорее всего, в Бургундию. Там в Арденнах множество пещер, неприступные кручи.
– Он-то, может, и летит. А где теперь Гизелла с драконьим вылупком?
Пипин беспомощно развел руками.
– Теперь придется опять начинать облаву, ничего не попишешь. Ты, мой дорогой братец, как будто совсем не желаешь занять трон! – в ярости смахивая на пол корзину со снедью, прорычала разгневанная воительница. – Простейшего дела тебе нельзя поручить. Ладно, я сама займусь. – Взгляд ее упал на Женю, мечтающую уменьшиться до размеров мышонка и юркнуть под ближайший веник. – Убирайся с глаз моих, не до тебя!
– Минуточку! – возмутился Лис. – Как это не до тебя?! Мы еще не выяснили, куда теперь ломанется Тибальд. Шо эта адская красотка намерена предпринять?!
– А можно, я как-нибудь по-другому это выясню? – взмолилась Евгения.
– Ох, шо-то я сегодня добрый. Должно быть, тяжелые последствия монастырской диеты. Ладно, иди, ныкайся в норку. Но то, шо я сказал, надо выяснить. Попробуй охмурить Пипина. Он, похоже, от своей крупногабаритной родственницы сам не в восторге.
– Как охмурить?!