– А шо дает?
– В том-то и дело, что…
– Господин инструктор! – раздался на канале связи возбужденный голос Карела. – Мы обнаружили следы!
Стажер включил картинку: под раскидистыми ивами, полощущими в реке свои длинные ветви, был припрятан вытащенный на берег монастырский челнок. Дальше, вверх по отмели, тянулись цепочки следов.
– Вот видите: это наши, а вон там, – он перевел взгляд на отметины чуть в стороне, – женщина и ребенок прошли.
– С воды заметили? – скороговоркой поинтересовался Сергей.
– Так точно, – радостно отрапортовал богемец. – В других местах высадиться сложно, деревья под самый берег или рогоз – не протиснешься. А тут, сами видите…
– Вижу. Найдите-ка веток, да разметите песок. Ломать зелень не надо. Особенно у берега. То, что вы засекли, следопыты Тибальда тоже заметят.
– Будет сделано, господин инструктор!
– Да уж постарайтесь, – прокряхтел Лис. – Уважьте раненного товарища.
Карел с Бастианом устремились в лес. Через пару минут связь снова заработала. Голос Карела звучал встревожено и даже немного испугано.
– Господин инструктор, здесь еще следы. Волчьи!
– О как! – насторожился Лис, вспоминая недобрым словом недавний разговор с Баренсом. – Какие мы услышим деловые предложения?
– Господин инструктор, – вмешался в разговор Бастиан, – а может, это все же не волки? – Даже на канале закрытой связи было слышно, что голос Бастиана дрожит. – Может, это собаки?
– Конечно, собаки. Гизелла с сыном по лесу на собачьей упряжке рассекают. Шо за вопрос.
Друг мой, это легко выяснить. Пройди по следу, а как увидишь скопление искомых животных, посвисти: если создание повернет голову – значит, собака, а ежели всем корпусом обернется – ты, братец, влип! Но если тебя утешит, стая диких псов в лесной чаще – тоже не подарок от Пер-Ноэля. Ладно, не боись, рядом с тобой крупный экземпляр юного натуралиста. Волк, он животное умное, сначала его схряцает.
– Не надо так шутить! – возмутился Бастиан.
– А вот кому не нравятся мои шутки – тому прямая дорога к волкам. Те, как известно, никогда не шутят.
– Там много волчьих следов, – не унимался выпускник Сорбонны.
– Ну, стало быть, вам повезло. Это не летучие волки. От них бы следов на земле не оставалось.
– А если они на нас нападут?
– Тогда не повезло, – резюмировал Лис. – Юноша бледный со взором горящим, ты сопровождаешь сюзерена, который с младых ногтей охотился в лесах Богемии. Чего ты пытаешь страдающего от недосыпания в монастырской тиши старого Лиса. Тебе что, просто интересно, что я еще этакого ляпну? Про волков я уже все понял. Но ты врубись, я не Бэтмен и на плаще к тебе на помощь не спланирую.