Покончив с распоряжениями, капитан рассказал Букову историю из своего личного опыта:
- Довелось мне в мирное время в Киеве одного уголовного преследовать в подобных подземных условиях. Бегу по горячим... настиг, обезоружил. А батарейка в фонаре - тю-тю, села. Я в канализационной системе первый раз, а он ее хорошо знал, случалось, прятался там. Он целый, а я с пробоиной. Мое время кровью истекает. А ему что? Сидит на каменном полу с руками, связанными моим же брючным ремнем, и нудит: "Гражданин начальник, закурить арестованному надо или как?"
Командую: "Вперед!" Шагает, и я шагаю. Чувствую, заплутался я с ним, как Том Сойер с Бекки Тэчер в пещерах. А он все нудит: "Гражданин начальник! Вы моих слез не видите, а я о вашей жизни плачу". Я ему: "Давай, давай" - и между лопаток стволом нагана. А он: "Куда вперед? Решетка". Пощупал: верно, железная решетка, а на ней замок. Он мне: "Привели вроде в домзак. Только голодной смертью вы не имеете права меня тут замаривать. Нет подобного в кодексе".
Я молчу, он молчит. Понимаю: ждет, пока я скисну от ранения. Он прилег у стенки, я тоже - напротив.
Мне надо его хоть психически обезоружить. И самому не поддаться. А как? У меня плохая привычка была - в отделе ее не выносили, как задумаюсь, свищу на мотив самый глупый. И здесь тоже так получилось. Он взмолился: "Гражданин начальник, может, хватит на нервы действовать?"
Скажи пожалуйста! Сотрудники и те терпели. Свищу. И от сна себя свистом оберегаю, и от пессимистических переживаний.
Через некоторое время он мне:
"Гражданин начальник! Ты же лопух!"
Молчу.
Добавляет:
"И даже идиот. И вообще не лягавый, а просто щенок. Тебе не в уголовном розыске служить, а в ночные сторожа надо проситься".
Молчу, на оскорбление не реагирую.
"Над твоим трупом все оперативники после будут смеяться. Погиб, скажут, по собственной, личной дурости".
Я опять не реагирую. Тогда он мне вопрос.
"Ты у меня пушку взял, а еще что? Эх ты, - говорит, - фраер!"
Хорошо, что я в темноте покраснел: ему не видно. Набор отмычек я же у него изъял - вещественное доказательство.
Встал, поковырял в замке отмычкой, одной, другой. Отомкнул решетку. Ну, спустя некоторое время вышли наружу. На извозчике доехал я с ним до отделения. Сдал. Передачу я ему потом от себя носил, хотя он меня на первом же допросе следователю выдал - каким я несообразительным сусликом себя показал. Сотрудники в стенгазете мой случай в отделе юмора отметили. Я это к чему рассказал? Какая бы ни сложилась ситуация, надо всесторонне прикинуть все возможности. И главное, разведывательный поиск так вести, чтобы установить, был ли кто недавно на этой местности, и по возможности выяснить, один человек или несколько. А самим никаких вещественных следов не оставлять.