История этого места особенно важна для столицы. Дело в том, что в прошлом здесь протекала река Неглинная. По ней никогда не ходили суда, но благодаря ей появилась долина, возле которой встал первый деревянный Кремль. Непосредственно на берегах Неглинной располагались бани, кузницы, мельницы. Потом здесь образовался каскад прудов. Постепенно река обмелела, и в начале XIX века ее убрали в трубу. Сегодня с Большого Каменного моста можно увидеть закрытую решеткой трубу — это и есть устье реки Неглинной, то есть место, где она впадает в Москву-реку. Глубокие траншеи, появившиеся сейчас, могут задеть участки прибрежного склона или прикремлевского холма, где могут отыскаться остатки древних строений и неизвестные захоронения.
По словам Леонида Беляева, в последние дни ему поступил шквал звонков с жалобами на работы в Александровском саду. Больше всего людей беспокоит, почему в самом что ни на есть историческом центре города, на территории памятника садово-паркового искусства предпринимаются какие-то действия без привлечения ученых, ведь здесь могут быть сделаны настоящие открытия, а сейчас в общем-то происходит то, что называется разрушением культурного слоя.«Любые работы в центре города, конечно, должны планироваться специалистами, — говорит Беляев. — Рядом находятся Исторический музей, музеи Кремля, подземный музей Москвы. Уж с кем-то из специалистов можно было договориться об осуществлении археологического надзора. Ведущиеся работы, если подойти к ним с умом, можно превратить в археологический театр, тем самым дополнительно заинтересовав и москвичей, и туристов историей Белокаменной».
История с Александровским садом примечательна по двум причинам. Она демонстрирует неуважение к истории Москвы, во-первых, и к ее населению, во-вторых. Возможно, там, где роются траншеи, нет ничего ценного для историка и археолога. Но только этот факт должны подтвердить специалисты, а не парни в оранжевых робах. В противном случае вмешательство в культурный слой ведет к гибели истории места — ее уже нельзя будет восстановить. Что касается второй причины, то она не менее печальна. Вырубка лип в саду в прошлом году и появление на их месте новых насаждений, помнится, вызвали большой шум в обществе. Тогда, как и сейчас, власти не сочли нужным объяснить людям, что происходит с их городом. Просто подогнали технику, и только щепки полетели. И теперь работы ведутся словно исподтишка, как будто речь идет не об историческом объекте, а о пустыре на окраине города. Стоит ли удивляться, что общественность опять заволновалась. Радует только одно: годы борьбы одиночек за сохранение исторического облика принесли свои результаты — люди стали понимать, что у них реквизируют их родной город и их историю без спроса. Еще немного, и на защиту памятников станет выходить не только «Архнадзор», но и обычные горожане. И это вам уже не Болотная...