За год с небольшим таких вояжей было восемь. Сначала без объяснения причин (и так понятно) во французский город-побратим Пуатье. Потом, когда Ярославль утопал в снежных заносах, мэр отбыл в Коста-Рику — якобы изучать туристический опыт, а заодно провентилировать возможность поступления инвестиций из этого маленького офшорного рая и наладить с ним прямое авиасообщение (чем не Нью-Васюки!).
А тут как назло прорвало городскую магистраль, но мэр был уже в Германии по случаю 1100-летия города-побратима Касселя. Буквально следом — поездка в Иран, где, по слухам, имеются качественные и недорогие аттракционы: градоначальник вознамерился установить в городе колесо обозрения грандиозных размеров.
Когда же Урлашову намекнули, что его путешествия слишком дорого обходятся казне (мол, по 500 тысяч рублей каждая) и вообще напряженная международная деятельность не входит в круг непосредственных забот мэра, он ответил, как отрезал: «Ярославль, как столица демократии, должен быть открыт миру!» — и тотчас же отбыл с компанией в Италию на фестиваль российской культуры под названием «Русская весна в Палермо». Еще был Вильнюс.
А вот поездку в Таллин для «изучения опыта безбилетного проезда в городском транспорте» подпортили вешние воды, которые частично разрушили ярославскую набережную и снесли опору моста. В общем, приход весны в родные края Евгений Урлашов пропустил. И когда городские службы стали выяснять местонахождение мэра, интернет-портал «Северная бормотушка» (это такая птичка-пересмешник, занесенная в Красную книгу) съязвил: «Сильный циклон с осадками и ливнем смыл главу города Ярославль в Эстонию».
А может, пальма первенства принадлежит вовсе не «Северной бормотушке», поскольку похожими на правду анекдотами про Евгения Робертовича Урлашова заполнено все местное медийное пространство. Дескать, ярославский градоначальник — это скорее слышимость, нежели видимость, поскольку городом из своего прекрасного зарубежного далека руководит преимущественно по телефону. В общем, уникальное административное явление: градоначальник-невидимка.
Но самое главное, что результат всех этих поездок по долгу службы пока один — тополь у Спасо-Преображенского монастыря, украшенный сорока оранжевыми зонтиками. Будто бы то ли Евгений Робертович лично, то ли кто-то из сопровождавших его лиц позаимствовал эту креативную идею в одном из зарубежных турне. Не Шербур, конечно, но в целом миленько. К тому же, пока считаешь зонтики на ветках, не так бросается в глаза другая российская беда, характерная и для Ярославля, — разбитые дороги.