Зимник здесь тянулся
через плотный кедрач, петляя и ныряя по пригоркам. Боевая машина пехоты США на
самом деле здесь была неуклюжа и неуместна, по бортам то и дело били кусты, а
днище цепляло кочкарь.
- Это вам не «Буря в
пустыне», - прокомментировал Коля, - сюда пусть приезжают, промораживаться, как
немцы под Москвой. А вот сейчас налево, да-да, по целику... И это, потише бы
уже надо.
- Сядем, Юрий
Максимович, - с кислой миной сообщил водитель, рассматривая впереди покрытые
настом сугробы и торчащий из них кустарник.
- Ну врежь еще, сколько
можешь, а дальше ножками, - распорядился Хромов, - видишь, кто-то же до нас
шел.
- Ну это «Нива» вроде
пролазила. Так и обратно уже след есть.
- Откуда «Нива»? -
всполошился Николай. - Поди, нашего зверя кто-то просек. Петруха-то бы не
заспал! Кого нечистый принес? Зачем-кого сюда несло?
- Ясно, что не за
грибами, - ответил на его причитания Хромов. - Да вон уже там следа нет.
Тормози, Олег, от греха подальше. А то посадим машину на пузо, потом играй тут
в пехоту, рой окопы до китайской пасхи.
Минуты через две встали.
Володя и Павел переоделись в валенки, которых у Николая оказалось с собой
четыре пары, так что по размеру, более-менее, подобрали. Хромов расчехлял
оружие - три карабина, обмотанные бинтами. Видимо, маскировка, решил Словцов, и
в подтверждение этому получил армейский маскхалат белого цвета.
- Сейчас уже говорить не
будем, - предупредил Николай, - словно его самого можно было остановить, -
пойдем вон там, - показал рукой, - низиной, там потом овражек и речка, выйдем
на ту сторону. Лишь бы Петруха ничего не напутал, - в руках у него появилась
вдруг шипящая эфиром рация, но говорить он в нее не стал, а только пару раз
отжал тангенту. В ответ эфир ответил такими же, но тремя щелчками.
Николай кивнул рации,
сунул ее в карман комбинезона, выкрутив звук до минимума, а потом перевел
нехитрую морзянку остальным:
- Три зверя. Два быка и
корова. Петя готов.
- В смысле - «готов»? -
испугался Хромов. - Напился уже?
- Да нет, Петя никогда
не напивается, нет такой емкости, - шумнуть готов.
- А-аа... Ну если все
удачно пройдет, мы твоему Пете такую емкость выставим - утонет!
И потянулись гуськом,
почти след в след. Олег остался в машине. Впереди шел Николай, за ним Хромов,
за его широкой спиной - Павел, Володя замыкал. Словцов от всей этой экзотики
чувствовал себя уныло, бессмысленность его присутствия здесь была настолько
явной, что он невольно начал сочинять стихи. «Может быть, моя
депрессия-фрустрация не лечится шоковым выбросом в другой мир?» - подумалось
ему.