В лагере их сразу окружили толпы индейцев. Все пели, танцевали и радовались подвигам своих товарищей.
Дрожа от неизвестности, Кассандра все-таки старалась ехать с высоко поднятой головой.
Неожиданно Брейв свернул в сторону. Двое из его свиты потянули поводья ее лошади вслед за ним, а потом вдруг грубо вытолкнули ее из седла. Она упала прямо в пыль, к ногам какой-то женщины.
— Я привез тебе помощницу, Беар, — произнес Брейв.
Женщина была невысокой. На ее круглом лице с откинутыми черными волосами Кассандра заметила какую-то странную красную полосу. На ней была теплая куртка, и Кассандра очень позавидовала такой одежде.
— Не обижай ее, — продолжил Брейв. — У нее будет ребенок.
До того, как он упомянул о беременности, Беар смотрела на нее совершенно равнодушно. Теперь в ее глазах мелькнула явная злоба, и Кэсси поняла, что перед ней враг.
— Я немного отдохну и буду готовиться к танцу скальпов.
И, не оборачиваясь, Брейв исчез в глубине вигвама.
Взглянув на ее лохмотья, Беар презрительно усмехнулась.
— Пусть поработает до начала танца скальпов, — произнесла она. Потом нагнулась к очагу, достала тлеющую палку, раздула на ней огонь и изо всех сил ткнула ее в бок Кассандры.
Пленница едва не закричала от боли и обиды. Она, наверное упала бы, если б не руки кого-то, кто удерживал ее сзади. После этой процедуры злая женщина отправилась вслед за мужем. Тяжелая кожаная занавеска опустилась за ней. В боку болело и жгло.
«Боже! — подумала Кассандра. — Ничего хорошего меня здесь не ждет. А что такое их „танец скальпов“? Может, и с меня они снимут скальп?»
— Пошли!
Кассандра обернулась и, наконец, увидела того, кто держал ее все это время. Перед ней стояла молодая красивая негритянка.
«Настоящая богиня! — пронеслось в мыслях у Кассандры. — Но что она делает здесь? Может, она пленница?»
— Ты говоришь по-английски? — обрадовалась Кассандра.
Негритянка никак не отреагировала на этот вопрос.
— Я — Кассандра, — она высвободила руку и указала на себя.
— Блэк Рейн — Черный Дождь, — пояснила на языке команчей негритянка.
Она схватила Кассандру за руку и потянула в глубь другого вигвама. Там в земле была вырыта яма, дно которой выстилала необработанная шкура. Негритянка полила в яму воду из бурдюка. Затем попыталась объяснить Кассандре, что та должна мять мокрую кожу ногами.
Простуженная пленница представила, что ее ждет после хождения по холодной воде. Жалко было и обувь, которая после такой работы придет в полную негодность. Она ступила в яму и, шатаясь, приступила к работе. Негритянка, у которой, как оказалось, срок беременности был еще больше, чем у Кассандры, одобрительно кивнула и села поблизости.