— Зачем тебе это нужно, — прошептала Блэк Рейн.
— Тебе нельзя выходить, ты потеряешь своего ребенка.
— Но ведь ты тоже беременна.
Кассандра пожала плечами.
— У меня небольшой срок, и пока со мной все в порядке.
Беар попробовала сопротивляться, но женщины из другой команды возразили:
— Если она играет в хоккей так же, как и в кости, мы ее берем. А вы тогда пригласите сестру Беар — Токин Кроу. Она, конечно, старовата, но зато у нее нет беременности.
Сестры пришли в бешенство, но все другие члены команд, посмеявшись, настояли на своем, и игра началась.
Команчи, в том числе и женщины, из-за частого пребывания в седле на земле выглядели довольно неуклюже. Беар и ее сестра пробовали мешать Кассандре, толкали ее и пытались подставить подножку. Но длинные ноги, навыки с детства и природная реакция вскоре сделали ее лидером игры. Она заработала несколько очков своей команде, опередив по результатам всех остальных игроков.
Бег согрел ее, и она ощутила приятную истому, которая давала ощущение свободы и счастья. Этих чувств она не испытывала уже очень давно. Кассандра смеялась, бегала, размахивала клюшкой, заразив своей радостью и игроков, и зрителей, которых собиралось все больше и больше.
Когда игра закончилась, она выбежала с поля и в порыве чувств обняла Блэк Рейн.
— Спасибо за то, что ты дала мне возможность поиграть, — выдохнула она с улыбкой.
Блэк Рейн тоже улыбнулась, но промолчала.
Кассандра вытерла пот со лба и вздохнула.
— Все это великолепно!
Неожиданно она почувствовала, что кто-то внимательно наблюдает за ней.
— Ты, наверное, из племени Водяных Лошадей! — прокомментировал Брейв.
Она не заметила возвращения его отряда. Что это за страшные слова? Кто такие Водяные Лошади?
Когда вместе с Блэк Рейн они готовили ужин, она тихонько спросила у постоянно вертевшегося возле нее Волчонка.
— Мой отец из племени Водяных Лошадей. Вот почему он такой высокий. Все люди их племени — хорошие бегуны и игроки в спортивные игры.
— Она не понимает тебя, Волчонок, — вмешалась Блэк Рейн.
— Нет, понимает, — настаивал мальчик.
— Когда мой отец был молодым, все индейцы собрались на Великое Собрание, — продолжал Волчонок. — Их лагерь растянулся на пятнадцать миль. Там были и Водяные Лошади, и Такима. Там мой отец присоединился к Такима. Он и Буффало Липер стали кровными братьями.
«Значит, это был комплимент», — подумала Кассандра.
Кассандра улыбнулась и дружески обняла мальчика.
Когда настало время делить пищу, Кассандра обнаружила, что хозяйка сделала вид, что ее не существует.
— Жена великого военного вождя могла бы быть более великодушной к своей рабыне, — пробормотала она с обидой. После игры особенно хотелось есть, но ей пришлось ждать, когда поедят все остальные.