Жара выбила из сил окончательно и бесповоротно. Девушка доползла с нелегкой тушей до лагеря, где со стоном повалилась на землю. Судя по солнцу был все еще день, однако вечер казалось уже не за горами. Лирис великолепно помнила, как быстро тут уходит солнце — словно его кто-то выключает в определенный момент, так что нужно было спешить.
Набрав воду, девушка начала тщательно мыть небольшой щеткой шею клюворога. Мерзость жуткая — куда он только не засовывал голову судя по тому, какой слой грязи его покрывал. Интересно, но под всем этим обнаружилось то, что истинный оттенок рогов был черный, перламутровый — уходящий в зелень. Странно и очень красиво. Параллельно с чисткой девушка проникла в разум спящего существа и выполнила свое грязное дело в виде своеобразного гипноза. Снимать веревки до тех пор, пока он не придет в себя девушка все-таки не собиралась, однако теперь уже можно было выдохнуть с облегчением и наконец помыться.
Сняв рубашку с себя, сапоги и пояс с ножнами, Лирис с наслаждением опустилась в прохладную воду лесного родника. Вот теперь жизнь была прекрасна, однако мысль об этом ушла мгновенно, едва ньяри ощутила колебания воды вокруг. Девушка ломанулась на берег, однако сразу поняла — уже не успеет. То, что напало было быстрее чем она в воде и что самое главное — но нападало без обычного хищного голода, который ньяри бы ощутила и который был бы предупреждением.
Смачный шлепок по пятой точке оказался ну совсем странным в данном условии, а уже через секунду, существо ловко поймало Лирис, заломов ее руки и прижав к крутому глиняному берегу. И сделали это вполне человеческие смуглые руки. Ньяри резко подняла голову и столкнулась с голубыми и очень знакомыми глазами мужчины. Довольно высокий — на полторы головы выше, жилистый и при этом очень сильный. Черные волосы разной длины отдельными прядями падали ниже плеч, лицо незнакомца было приятным — прямой нос, резкие скулы, миндалевидные глаза с длинными ресницами. И что самое неприятное — между ключицами у него была знакомая для любого ньяри метка — знак того, что стихия воды требует помощи.[4]
— Я же сказал, что скоро увидимся.
Кельпи. Эта мысль забилась в голове у девушки, отогнав все другие.
— Хм, сказала бы, что я рада встрече, но это было бы ложью, а мама учила меня не врать.
— Ваши манеры, Лэйриолис, все так же оставляют желать лучшего, а судя по той бедной птичке, практика — сначала бить, а потом говорить, так же осталась.
— Для того чтобы переучиться прошло слишком мало времени, — девушка старалась быть как можно спокойнее, что давалось ей с трудом — как минимум потому, что мужчина, как и она сама, был голым. Как максимум — ее держала плотоядная тварь, которую она сама не могла убить, так как стихия воды в нем заинтересована.