Нежелание столкнуться носами все-таки сыграло решающую роль. Квартиру продали через Барсукова, тогдашнего начальника Главного управления охраны, коммерсанту Ханжонкову, на вырученные деньги сделали ремонт в соседних служебных квартирах горничных, врачей, сотрудников охраны Горбачева, а затем поселили туда очередников Главного управления охраны.
С выбором места в Подмосковье для личной дачи Бориса Николаевича все обстояло гораздо проще. Ее построили в Горках-2, рядом с дачей пролетарского писателя Максима Горького. Строили по чудовищно низким расценкам.
Валентин Юмашев, литературный обработчик мемуаров Ельцина, после выхода первой книги «Исповедь на заданную тему» (которую уральцы переименовали в «Ложь на заданную тему»), затем второй книги – «Записки Президента» – ежемесячно приносил шефу причитающиеся проценты со счета в английском банке – тысяч по шестнадцать долларов. Юмашева мои сотрудники вечно стыдили за неопрятный вид – затертые джинсы, растянутый и даже рваный свитер. Одежда неприятно пахла, за лицом он тоже не ухаживал – прыщи просто одолели, хоть он их постоянно выдавливал черными ногтями.
Никто не понимал, с чего бы это хиппующий журналист регулярно заходит к Президенту, а через три – пять минут покидает кабинет.
Мне была известна причина визитов. Борис Николаевич складывал деньги в свой сейф, это были его личные средства: «заначка». Как-то после очередного прихода Юмашева сразу за столом перед обедом я завел с шефом разговор о даче: дескать, все работы сделаны, надо хотя бы хоть немного самому заплатить, не все же Главному управлению охраны: ведь дача личная! Выложил накладные, показываю. Речь шла о смешной для него сумме, около пятнадцати тысяч долларов. Я ведь знал, что как раз сегодня у Президента была очередная «получка» и такая сумма наверняка есть.
Ельцин посмотрел на итоговую цифру в смете и отбросил документ с раздражением:
– Да вы что! Я таких денег отродясь не видел. Они что там с Барсуковым, с ума посходили, что ли, такие расценки пишут!
Я был поражен не меньше Президента и процедил сквозь зубы:
– Уж извините, Борис Николаевич, но вы сами строитель и должны понимать, что все предельно удешевили, даже ниже «наркомовских», дальше некуда.
Потом мы молча чокнулись, выпили, закусили и не проронили ни слова. В середине трапезы шеф резко встал и вышел в соседнюю комнату. Я слышал, как он открыл сейф и долго шуршал купюрами. Принес их мне и ледяным тоном, будто делая одолжение, сказал:
– Вот здесь все пятнадцать.
А заплатить по смете требовалось где-то на девяносто долларов меньше.