Дверь мне открыла обычная женщина лет пятидесяти пяти. Усевшись на предложенный табурет, я стал теребить в руках папку, изображая волнение. Я решил представиться человеком простым и сказал, что работаю обыкновенным слесарем. Жаловался я на все подряд, от головы до пальцев на ногах.
Женщина спокойно меня выслушала, а потом сказала:
– То, что врешь, это твое дело. А вот за насмешку надо мной я тебя проучу. Я ведь в жизни всякое повидала. Такие, как ты, милый, не верят ни во что, пока не припечет. А потом они нас ищут да Бога вспоминают. Только Бог тоже не всем дает исцеление. В общем, слушай меня внимательно. Когда назад от меня поедете, ваша машина трижды остановится. И дороги ей не будет, пока ты не скажешь про себя: «Господи, прости». Теперь о твоих болезнях. С этого часа все названные тобою недуги у тебя появятся. Ты говоришь, что ты слесарь? Ну, слесарь не слесарь, а уж профессором теперь тебе не быть, ты ведь сам говорил, что память у тебя отшибло, а профессор должен многое помнить. Без памяти ему никуда. Ну, милок, как я сказала, так оно и будет. Когда раскаешься, приходи – сниму я с тебя свое заклятие. Ладно, ступай, мне на молитву пора вставать – время подошло. Запомни, кроме меня, никто не сможет тебя исцелить!
Отъехали мы от ее дома, и вдруг наша машина заглохла. Движимый любопытством, я подумал: «Господи, прости», – и машина сразу завелась. Я решил, что это простое совпадение, но через час машина снова заглохла. Приятель мой чуть ли не весь мотор перебрал – все без толку. И тут я опять подумал про себя: «Господи, прости», – и наша машина опять завелась! А когда она в третий раз остановилась – тут уж мне стало не по себе. Все случилось в точности так, как предсказывала знахарка.
Мои друзьям всю дорогу выспрашивали, что мне сказала знахарка, но я сказал, что она меня не переубедила. А так как они не перестали приставать, я сослался на головную боль и молчал всю оставшуюся дорогу.
А голова у меня тогда действительно разболелась, да так сильно, что даже моргать было больно. После каждого толчка мне казалось, что голова у меня вот-вот взорвется.
Вернувшись домой, я лег спать, даже не умывшись и не переодевшись в пижаму. А утром встал сонным и разбитым. Даже позавтракать не смог: я чувствовал непривычную резь в желудке, а к горлу подступала тошнота.
Я отправился на работу в институт, но, читая лекцию, я все время запинался и не мог подобрать нужные слова. Студенты смеялись надо мной.
С этого дня я стал чувствовать себя все хуже и хуже.
У меня начались проблемы с желудком, ныли зубы, болела спина, и никакие таблетки мне не помогали. И главное – я стал терять память. Дошло до того, что я забывал, куда положил ту или иную вещь несколько минут назад. А потом стал забывать даже самые простые слова. Меня положили в клинику на обследование, но оно ничего не дало. Мой организм функционировал нормально, и никаких отклонений врачи не обнаружили.