Через неделю был получен развод, а еще через неделю мы зарегистрировали свой брак. Как муж смог договориться об ускорении бракосочетания, я не знаю. Видимо, у него были связи.
Потом мы с ним поехали в свадебное путешествие. Мой муж осыпал меня подарками, и я впервые поняла выражение: «Жить, ни в чем себе не отказывая». Мне не верилось, что именно мне так сказочно повезло.
Когда мы вернулись домой, нас ждала неприятная новость – Елизавета Эдмондовна покончила с собой. Ее похоронили в наше отсутствие.
Однажды мне принесли письмо. Подала его мне женщина, сказав, что она действует по поручению. На конверте не было ни адреса, ни имени отправителя, но сердце мое сжалось, будто предчувствуя неминуемую беду.
Я вскрыла письмо и с первых слов поняла, что оно написано покойной накануне смерти. В своем письме Елизавета обвиняла меня в том, что я влезла в чужую семью и разрушила ее жизнь, что я ее бессовестно обманула, пообещав уехать из Москвы. Она писала: „Если бы ты только знала, как хочется жить и как страшно умирать. Знать наверняка, что через два дня гроб с твоим телом опустят в землю и что больше никогда не будет возможности обнять своих детей и увидеть свет. Но ты не радуйся: я позаботилась о том, чтобы и ты мучалась и страдала. Ад тебе покажется раем; и ты никогда меня не забудешь. Уходя из жизни, я тешу себя мыслью, что и ты скоро пойдешь вслед за мной. У меня были сбережения, и я заплатила человеку, который не даст тебе ни жизни, ни покоя. Тебе уготовлена долгая и мучительная смерть. Ты выпьешь свое горе по капле. Всякий раз, когда тебе будет больно, помни, что это я тебе из гроба причиняю страдания”.
Прочитав письмо, я оторопела. Сказать, что мне стало жутко, значит, ничего не сказать. На какой-то миг я ощутила присутствие женщины, чье письмо я только что прочитала. Я посмотрела в зеркало и не узнала своего лица. Порвав письмо, я выбросила его в мусоропровод. Для себя я решила, что мне не следует об этом думать: что случилось, то случилось.
Примерно через неделю я полностью успокоилась. Казалось, смысл письма выветрился из моей памяти, но неожиданно я сильно заболела. Произошло это ночью. Я проснулась от того, что все мое тело стало липким и меня бил озноб. Утром муж вызвал врача, и мне поставили диагноз: грипп под вопросом. Через два дня у меня лопнул аппендицит, и я едва не умерла от гнойного перитонита. Болела я долго, а когда оправилась, на меня свалилось другая беда – на копчике обнаружили кисту. Боль была ужасная, к тому же была опасность осложнения со стороны позвоночника. После операции я резко стала набирать вес, видимо, повлияли гормональные препараты. За три года я чем только не переболела и перенесла несколько серьезных операций. У меня удалили яичники и трубу, так как была внематочная беременность. Был острый холецистит, и мне дробили лазером камни, а потом все равно удалили желчный пузырь. Панкреатит и высокий сахар в крови – это были первые ласточки моих будущих бед и болезней. Из-за постоянного колита и непроходимости кишок я боялась есть и ходить в туалет. Ночью я хрипела и задыхалась, а врачи только разводили руками. Сперва мой муж проявлял ко мне заботу, но потом ему, видимо, надоело. К тому же я сильно состарилась и выглядела ужасно. Елизавета сдержала свое слово, я не живу, а мучаюсь и страшно страдаю.