Он двигался медленно, смакуя каждый миг сбывающейся давней мечты, на осуществление которой он надеялся, но до сих пор еще не поверил до конца. Я это инстинктивно понимала, потому что то же самое происходило и со мной. Наши сердца слились воедино теснее, чем наши тела, и я знала, что мои чувства как в зеркале отражаются в нем. Такое чудо, казалось, было невозможно, но с нами оно произошло. Нас окружала опасность. Возможно, ни один из нас не останется в живых этой ночью, но осознание опасности лишь придавало еще большую остроту жизнеутверждающему чуду, которое происходило с нами. Я обрела мужчину, которого любила, отдала ему душу и тело и почувствовала, что моя жизнь только начинается.
Мы тихо лежали рядом, прислушиваясь к биению наших сердец. Наконец Стив сказал:
— Нам пора.
Мы оделись и осторожно выглянули с балкона. Несколько мгновений спустя нас ждала либо свобода, либо смерть. Мы на всякий случай поцеловались на прощание, и он укрепил крюк, перекинутый через перила балкона. Попробовав его прочность, он прошептал:
— Ты сможешь спуститься одна или хочешь, чтобы я тебя держал?
— Я справлюсь, — сказала я.
— Тогда я пойду первым. Если почувствуешь, что больше не можешь держаться, соскользни вниз, и я приму тебя на плечи.
Он перекинул ноги через перила и спустился на несколько футов, потом тихо сказал:
— Давай!
Я ухватилась за веревку и стала опускаться, стараясь не думать о том, как далеко до земли. Сначала все шло хорошо, потом стало труднее, болели запястья, руки отказывались держаться за веревку, они больше не подчинялись мне, и я почувствовала, что падаю.
Но это продолжалось недолго. Крепкая рука удержала меня, прижав к мускулистому мужскому телу, и я услышала, как Стив прошептал мне на ухо:
— Едва успел. Потерпи, осталось еще немного.
Несколько мгновений спустя мы были на земле. К счастью, на дворе не было ни души. Держась в тени стены, мы добежали до ворот. Ворота охранял один стражник. Увидев нас, он поднял руку и начал медленно открывать тяжелые задвижки. Ворота открылись. Стив коротко поблагодарил его, и мы выскользнули наружу.
Уже забрезжил рассвет, и я разглядела стоявшую на обочине дороги запряженную волами двуколку, возница которой клевал носом, держа в руке вожжи. Услышав наши шаги, он сразу же проснулся и откинул одеяло, прикрывавшее двуколку. Стив подсадил меня, вскарабкался следом, потом натянул на нас одеяло. Двуколка тронулась с места. Сердце мое бешено колотилось, и я с минуты на минуту ждала услышать крики людей, пустившихся в погоню за нами. Но никто за нами не гнался, и двуколка медленно катилась вперед. Стив крепко прижал меня к себе, и я поняла, что пока он со мной, мне нечего бояться.