— Мне немного лучше, мама. Наверное, мне лучше лечь в постель. Я не хочу ехать за покупками.
Билли пришлось встряхнуть головой, чтобы в голове прояснилось. Всего минуту назад ее ребенок был так близок к ней, а теперь снова отстраняется и говорит о покупках. Конечно, Мэгги сознавала, в какое затруднительное положение попала. Вся ее жизнь теперь поставлена на карту.
— Думаю, это хорошая мысль. Ты ложись в постель, а я позвоню Шарлотте, чтобы она принесла чаю. Может быть, еще немного сухих тостов и крекеров. Только это и поддержит сейчас твой желудок.
Билли подождала, пока дочь выпьет чай, и только потом заговорила снова:
— Что будем делать, Мэгги?
— Это мои трудности. Я обо всем позабочусь.
— Как ты собираешься это сделать, Мэгги? Пожалуйста, я хочу знать. Я даже не представляю себе, что теперь делать.
— Это твои проблемы, мама. Кажется, ты никогда не знала, что делать. Это твой удел — катиться с горы без тормозов. Я уеду. У меня есть деньги. Я экономила. Если знать нужных людей, то можно сделать аборт. Все просто.
— Нет, совсем не просто, Мэгги. Это ужасно, это страшная пытка. Это не самый легкий ответ на вопрос. Мне нужно время, чтобы все выверить и продумать.
Неожиданно в душе Мэгги словно проснулась маленькая девочка, нуждавшаяся в защите матери: враждебность и незащищенность на мгновение обратились в страх.
— Что скажет папа? — Билли испытала боль, услышав дрожь в голосе дочери. Мэгги не боялась, что узнает она. Мать могла видеть ее несчастье. Матери все принимают как должное. Такова их доля, это и делает их матерями. Мэгги было все равно, что она подумает. В конце концов Мэгги поверила, что мать может все уладить.
— Мэгги, я понятия не имею, что он скажет. Сейчас он в Нью-Йорке. Это дает нам передышку, чтобы принять решение. Кто отец этого ребенка, Мэгги?
Мэгги смотрела на нее непонимающими глазами.
— Отец?
— Да, Мэгги, отец. Кто отец твоего ребенка? — Боже, пусть она назовет имя. Не дай ей…
Мэгги откинулась на подушки. Прежнее вызывающее выражение вновь появилось на ее лице.
— У меня нет ни малейшего представления.
— Мэгги, я не вижу ничего смешного в этом заявлении.
— А я и не пытаюсь шутить. Ну, мама, я могу выбрать какого-нибудь парня. Какого-нибудь Стива. Я правда не помню. Это мог бы быть Гарри, Дик или Джон. Выбирай, кого хочешь. Какая разница?
— Разница большая.
— Мама, признай очевидное. Я — Ш. М.
— Что это такое?
Мэгги рассмеялась коротким, прерывистым смешком.
— Стыдно, мама. Не знаешь — спроси у папы или дедушки, они тебе расскажут.
Билли стиснула зубы.
— Что это значит, Мэгги? И откуда ты знаешь, что твои отец и дед так тебя называли?